Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2024/09/austin-city-council-adopts-new-rules-around-allowing-residents-to-speak-at-meetings/
Il Consiglio Comunale ha adottato diverse modifiche alle sue regole di incontro che la città spera possano migliorare il coinvolgimento pubblico e la trasparenza.
Le modifiche, approvate giovedì, seguono una sentenza di un giudice della contea di Travis che a maggio ha trovato che la città avesse violato il Texas Open Meeting Act, non consentendo alle persone un tempo sufficiente per parlare durante il periodo di commento pubblico alle riunioni del Consiglio.
La decisione è stata confermata a luglio.
Il City Manager T.C. Broadnax e il suo staff hanno proposto le nuove regole al Consiglio.
“È un nuovo modo di procedere per condurre gli affari della città in modo efficiente e trasparente, consentendo anche una partecipazione pubblica significativa e deliberata”, ha dichiarato in una nota del 20 settembre.
Le nuove regole comunali stabiliscono ora che i residenti devono avere almeno due minuti per parlare su ciascun punto all’ordine del giorno durante una riunione del Consiglio Comunale.
Inoltre, i residenti saranno ora autorizzati a parlare durante le sessioni di lavoro del Consiglio.
Le sessioni di lavoro si tengono solitamente il martedì prima di una riunione del Consiglio Comunale e includono briefing del personale e discussioni su questioni che il Consiglio desidera approfondire prima di votare.
In precedenza, la città consentiva ai residenti un totale di due minuti per parlare, indipendentemente dal numero di punti che desideravano affrontare con il Consiglio.
Il Consiglio non permetteva alcun contributo pubblico durante le sessioni di lavoro.
Il Save Our Springs Alliance ha sostenuto che limitare il tempo di parola e restringere i commenti durante le sessioni non di voto era una violazione del Texas Open Meetings Act.
Ad aprile, il gruppo ha citato in giudizio il sindaco di Austin Kirk Watson e il Consiglio Comunale per violazione della legge.
Bill Bunch, direttore esecutivo del gruppo, ha affermato che la città dovrebbe consentire alle persone di parlare su ciascun punto all’ordine del giorno.
Ha anche sostenuto che la legge consentisse al pubblico di rivolgersi al Consiglio durante le riunioni non di voto, come le sessioni di lavoro.
Ha dichiarato che le nuove regole rappresentano un passo nella giusta direzione, ma c’è ancora molto lavoro da fare per garantire che tutte le persone siano ascoltate.
Ad esempio, se un residente si presenta per parlare su un punto all’ordine del giorno che poi viene rinviato, la persona può commentare solo sul rinvio; non può fornire il feedback che desiderava dare al Consiglio.
Bunch ha affermato che ciò era ancora non conforme alla legge ed era contrario allo spirito di un coinvolgimento aperto.
“È una cattiva politica”, ha detto Bunch.
“Se qualcuno fa lo sforzo di venire e farsi sentire, dovrebbe poter parlare, perché potrebbe non essere in grado di tornare.
E questo è ancora sul tavolo, quindi avere spunti in anticipo è vantaggioso.”
Bunch ha affermato che poter parlare alle sessioni di lavoro è anche un buon passo, ma teme che le persone non avranno ancora tempo sufficiente per commentare.
La causa del SOS era solo una delle due azioni legali presentate contro la città riguardo alla trasparenza e al coinvolgimento pubblico.
Ad agosto, la città è stata costretta a rimuovere più di una dozzina di emendamenti alla charter dalle schede elettorali di novembre, dopo che un giudice della contea di Travis ha stabilito che aveva nuovamente violato l’Open Meetings Act.
Ad agosto, la città ha indetto le elezioni del 5 novembre – una procedura che la città deve seguire prima di ogni elezione.
L’approvazione includeva l’aggiunta di 13 emendamenti alla charter e le elezioni per il Consiglio Comunale e il sindaco sulla scheda.
La città ha adottato gli emendamenti alla charter come un unico punto all’ordine del giorno.
Bunch e altri hanno sostenuto che gli emendamenti avrebbero dovuto essere elencati individualmente, dando ai residenti la possibilità di comprendere e parlare su ciascun punto.
Il giudice ha convenuto che la città non aveva fornito un’adeguata comunicazione al pubblico riguardo agli emendamenti, limitando anche la possibilità della comunità di dare il proprio input.
Bunch ha espresso preoccupazione affinché le nuove regole non specificassero che i punti, come gli emendamenti, devono essere elencati individualmente.
Le nuove regole entreranno in vigore durante la prossima sessione di lavoro e la riunione del Consiglio Comunale prevista per l’8 e il 10 ottobre, rispettivamente.
