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HOUSTON – Circa 45.000 lavoratori portuali sono pronti a lasciare il lavoro a mezzanotte di martedì se non si raggiungerà un accordo tra il sindacato che rappresenta i lavoratori e la United States Maritime Alliance, che rappresenta i porti, nelle trattative sul contratto.
Uno sciopero prolungato potrebbe influenzare seriamente i prezzi delle merci e potrebbe persino portare a carenze di alcuni articoli.
Houston è uno dei porti che vedrà i lavoratori nei picchetti se non si raggiunge un accordo entro la fine di lunedì.
Se ci sarà uno sciopero, il porto di Houston è pronto per potenziali picchetti già a partire dalle 12:01 di martedì, secondo un funzionario del porto.
Ecco cinque cose da sapere sullo sciopero imminente.
1. C’è speranza per un accordo prima dell’inizio dello sciopero?
Al momento sembra improbabile che lo sciopero venga evitato.
In un aggiornamento di lunedì, l’International Longshoremen’s Association ha continuato a incolpare la United States Maritime Alliance, che rappresenta i porti, per continuare a “bloccare il cammino” verso un accordo prima della scadenza per il contratto.
Ai sensi della legge Taft-Hartley del 1947, il presidente Joe Biden potrebbe chiedere un’ordinanza del tribunale per un periodo di raffreddamento di 80 giorni, che sospenderebbe lo sciopero.
Tuttavia, Biden ha dichiarato ai giornalisti domenica di non avere intenzione di intervenire per prevenire lo sciopero.
“Perché è contrattazione collettiva, non credo nella Taft-Hartley”, ha detto Biden.
2. Quali sono le richieste dei lavoratori?
L’International Longshoremen’s Association, il sindacato che rappresenta i lavoratori portuali, chiede salari più elevati e un divieto completo sull’automazione di gru, cancelli e camion per il movimento di container che vengono utilizzati per caricare e scaricare merci.
Il sindacato sta chiedendo un aumento di 5 dollari all’ora per ogni anno del nuovo contratto di sei anni.
I 14 porti negli Stati Uniti interessati gestiscono circa la metà del carico nazionale delle navi.
Se i lavoratori ILA scioperano, sarà la prima volta dal 1977.
Secondo la West Gulf Maritime Association, nell’ultimo anno contrattuale, 3.315 lavoratori hanno lavorato attraverso l’ILA a Houston.
3. Come influirà sui beni?
A seconda di quanto durerà lo sciopero, potrebbe seriamente influenzare il prezzo e la disponibilità dei beni al dettaglio o non avere molto impatto.
Se lo sciopero si prolunga, potrebbe causare carenze di alcuni prodotti per i consumatori.
Ed Emmett del Baker Institute della Rice University afferma che due degli articoli che saranno maggiormente colpiti includono automobili e frutta e verdura.
“Ritorno sempre agli ortaggi e alla frutta, sai, non durano a lungo, quindi puoi vedere quell’impatto.
Ma in termini di beni generali, mi risulta che molte delle compagnie di navigazione, le persone che possiedono davvero il carico, si siano preparate a questo per un po’.
C’è stato un incremento nel traffico containerizzato nell’ultimo mese o giù di lì per cercare di rifornire le scorte rispetto a dove sarebbero normalmente”, ha detto.
Secondo USA Trade Online, le importazioni nel porto di Houston nel 2022 erano dominate da beni di consumo come computer, TV, elettronica e altre attrezzature.
Altri articoli importati includevano prodotti farmaceutici e forniture mediche, biancheria e mobili, giocattoli e giochi, cibo e bevande alcoliche, e abbigliamento.
Un prodotto che sarà quasi sicuramente colpito sono le banane.
La American Farm Bureau Federation afferma che i porti che potrebbero essere colpiti dallo sciopero gestiscono 3,8 milioni di tonnellate metriche di banane ogni anno, ossia il 75% dell’offerta nazionale.
4. Come influirà sulla stagione dello shopping natalizio?
Molti grandi rivenditori, anticipando lo sciopero, hanno fatto spedire merci nei centri di distribuzione statunitensi già a giugno.
Jonathan Gold, vicepresidente della politica della catena di approvvigionamento e delle dogane presso la National Retail Federation, ha dichiarato all’Associated Press che i rivenditori faticheranno a rifornire gli articoli e stanno sostenendo costi extra di magazzino per conservare le merci più a lungo.
Gold ha inoltre osservato che i vettori stanno già annunciando sovrattasse sui container per affrontare potenziali interruzioni.
L’Associazione dei Giocattoli, il principale gruppo commerciale dei giocattoli negli Stati Uniti, è stata una delle circa 200 associazioni commerciali che hanno inviato una lettera congiunta al presidente Biden all’inizio di questo mese, esortando l’amministrazione a lavorare con l’ILA e l’USMX per giungere a un contratto.
Greg Ahearn, il suo presidente e CEO, ha osservato che uno sciopero si verificherebbe in un momento estremamente critico per i venditori e i produttori di giocattoli: fino al 60% delle vendite annuali di un’azienda di giocattoli avviene nel quarto trimestre.
La finestra di spedizione delle festività per l’industria dei giocattoli va da sei a otto settimane e inizia a luglio, anche se alcune aziende di giocattoli hanno cercato di spedire prima o aggiungere più giocattoli ai loro invii”, ha detto.
“Colpisce in molti modi,” ha detto all’Associated Press.
“Dal punto di vista del consumatore, inizia con ritardi nella disponibilità e poi inizia a manifestarsi come carenze di prodotto all’interno dei giocattoli.
Al dettaglio per l’industria dei giocattoli, si traduce in potenzialmente prezzi più alti basati sulla scarsità e sui costi aumentati.”
5. Come influirà sui camionisti?
I camionisti che lavorano nell’area di Houston affermano che uno sciopero portuale influirebbe significativamente sulle loro attività.
Dezmon Hogan possiede un’azienda di camionaggio e afferma che, come piccola azienda, uno sciopero potrebbe essere potenzialmente devastante per la sua attività.
“Siamo una piccola azienda.
Quindi in tutte le piccole aziende dipendiamo davvero da quel flusso di traffico, se fermiamo quel flusso di traffico, dovremmo cercare qualcos’altro da fare.
Sai, non abbiamo altro da fare.
Quindi per noi, sapendo che questo stava per accadere, abbiamo cercato di rimuovere tutti quei container dal porto in anticipo, prima dello sciopero, e conservarli in diverse località in modo da poter continuare a lavorare durante il periodo in cui abbiamo la fermata”, ha detto.
Hogan afferma che uno sciopero prolungato potrebbe costare alla sua azienda centinaia di migliaia di dollari.
“Se è uno sciopero breve, magari circa 45.000 dollari, se è uno sciopero più lungo, ovunque tra 300.000 e 500.000 dollari”, ha affermato.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
