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“Era il mio festival preferito prima ancora di diventare coinvolto”, afferma Gary Mortensen, l’attuale direttore del Festival della String Band di Austin.
“È solo una dimensione molto confortevole.
Alcuni di questi festival sono cresciuti e cresciuti fino al punto in cui diventa un’esperienza opprimente.
Noi accogliamo tra le 350 e le 400 persone ogni anno e c’è tanto spazio: tanto spazio per accamparsi, tanto spazio per sedersi e ascoltare le esibizioni.
Quindi non c’è affatto pressione.
È estremamente rilassante, e alcuni di questi festival oggigiorno non sono più così rilassanti a causa delle loro dimensioni.”
Il Festival della String Band di Austin è ora alla sua 17esima edizione, e questo è il secondo anno di Mortensen come direttore (anche se era un fan da anni prima di assumere quel ruolo).
Quest’anno il festival è parte della celebrazione del 50° anniversario della sua organizzazione madre, gli Austin Friends of Traditional Music.
“È un gruppo che promuove tutti i tipi di performance e workshop di musica tradizionale e così via”, spiega Mortensen.
“C’è stata una forte enfasi credo nel corso degli anni su quella che viene chiamata musica old time.
Ma ci occupiamo di vari generi, soprattutto al festival dove avremo bluegrass, Cajun, gospel, musica Western swing, blues.
Quindi copriamo tutte le cose che potresti pensare nell’area generale della musica folk.
Ci piace chiamarla musica tradizionale.”
Mortensen afferma che, anche dopo 17 anni, il festival rimane piccolo e informale.
“Si svolge nello stesso luogo, Camp Ben McCulloch a Driftwood, che si trova a pochi minuti da Austin, un bellissimo campeggio proprio sulla Onion Creek.
Quindi [è un] ottimo posto per campeggiare e fare jam e anche un meraviglioso luogo per concerti.”
Il festival si svolgerà dal 18 al 20 ottobre, con musica tutti e tre i giorni e workshop musicali il sabato.
“Abbiamo diverse band che rappresentano il genere old time”, dice Mortensen.
“E avremo musica bluegrass… Cajun… Western swing… tanta musica blues… e una fantastica band jazz degli anni ’20.
In aggiunta, ci sarà tanto ballo.
Molti di questi brani musicali avranno danze chiamate, balli a coppia e cose del genere, e ballare con la band Cajun e quella di Western swing.”
Mortensen afferma che, oltre alla musica eseguita dalle band sul palco, ci sarà anche molta musica fornita da musicisti dilettanti in tutto il campeggio.
“Molti dei nostri partecipanti campeggiano e suonano la loro musica nel campeggio”, dice.
Alcuni potrebbero arrivare diversi giorni prima e faticosamente farsi strada fino al palco per ascoltare il concerto occasionale.”
Essere parte degli Austin Friends of Traditional Music e organizzare il festival sono parti di un amore per la musica che dura da tutta la vita per Mortensen.
“Ho suonato musica per tutta la vita e intendo farlo finché il mio cuore continuerà a battere”, afferma.
“Questo evento ha varie forme di musica, tutte per le quali ho un certo grado di interesse e passione.
Quindi mi tiene vivo, mantiene i miei interessi musicali attivi, ed è un’occasione per me di aiutare la comunità che ha fatto così tanto per me.”
Il Festival della String Band di Austin si svolgerà dal 18 al 20 ottobre presso Camp Ben McCulloch a Driftwood, TX.
