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Una dichiarazione disturbante e falsa ha preso piede nel recente dibattito presidenziale tra l’ex presidente Donald Trump e il vice presidente Kamala Harris. Trump ha affermato che i migranti haitiani stavano “mangiando animali domestici” a Springfield, Ohio—un’asserzione infondata che è stata ampiamente smentita.
Il commento ha suscitato indignazione e sollevato preoccupazioni all’interno delle comunità haitiane negli Stati Uniti, inclusa Houston. I residenti haitiani e i leader comunitari della città hanno denunciato le affermazioni di Trump, mettendo in luce la ricchezza della cultura haitiana.
Il commento di Trump alimenta pericolosi stereotipi sugli immigrati. Molti haitiani a Houston sentono che tale retorica sia disumanizzante e minacci l’importanza del loro contributo alla società americana.
Dal mezzo del ventesimo secolo, ci sono state numerose ragioni per cui gli haitiani sono emigrati negli Stati Uniti, tra cui l’instabilità politica, la persecuzione, le crisi economiche, i disastri naturali come il devastante terremoto del 2010 e il recente crollo dei servizi governativi fondamentali e la violenza delle bande dopo l’assassinio del presidente Jovenel Moïse nel 2021. Circa 731.000 immigrati haitiani costituivano la 15esima popolazione straniera più numerosa negli Stati Uniti nel 2022.
“Ero scioccato perché stiamo osservando chi potrebbe essere il nostro prossimo presidente, fare affermazioni senza basi fattuali. È sconfortante quando qualcuno con influenza diffonde falsehoods come questa, che impattano significativamente la nostra comunità.” – Dr. Sledge Leonidas, fondatore e presidente dell’Houston Caribbean Professional Association.
Per molti nella comunità haitiana, i commenti di Trump non sono stati solo offensivi, ma parte di una storia più ampia di misrepresentation e xenofobia.
“Sentirlo dal vivo al dibattito presidenziale mi ha riportato indietro,” ha detto Dr. Sledge Leonidas. “Ero scioccato perché stiamo osservando chi potrebbe essere il nostro prossimo presidente, fare affermazioni senza basi fattuali. È sconfortante quando qualcuno con influenza diffonde falsehoods come questa, che impattano significativamente la nostra comunità.”
Richard Alexandre, membro del consiglio di Houston Haitians United, ha espresso come la disinformazione abbia profondamente influenzato la comunità haitiana, in particolare in Ohio.
“Stiamo assistendo a una crisi di salute mentale, bullismo nelle scuole e persino discorsi d’odio nei ristoranti haitiani,” ha spiegato. “Ci sono minacce di bombe nelle scuole di Springfield, dove gli haitiani temono persino di andare a fare la spesa o di assistere alle lezioni. Vogliamo che Donald Trump e J.D. Vance rispettino la comunità haitiana e tutti gli immigrati. Esigiamo rispetto e decenza dai leader.”
Gli haitiani negli Stati Uniti hanno a lungo affrontato stereotipi dannosi. Leonidas ha ricordato che quando è arrivato negli Stati Uniti negli anni ’80, gli haitiani venivano accusati di portare l’AIDS nel paese.
“I miei amici non volevano sedersi vicino a me nella mensa. Non volevano giocare con me, tutto per paura di contrarre l’AIDS.”
Oggi, queste accuse infondate sono riemerse e continuano a plasmare l’esperienza degli immigrati haitiani e dei loro figli.
“Ora, riesco a capire cosa vuol dire essere presi in giro a scuola perché si è accusati di mangiare gatti e cani. Questa retorica si riflette nella vita quotidiana—da conversazioni al negozio di alimentari a posti di lavoro, la gente inizia a credere a queste bugie.”
Richard Alexandre, membro del consiglio di Houston Haitians United.
Alexandre ha aggiunto che questi commenti fanno parte di un modello più ampio di divisione.
“È un richiamo pericoloso. Prima è stata la comunità asiatica durante il COVID-19. Ora, è la comunità haitiana. L’obiettivo finale è deportare immigrati legali e denaturalizzare cittadini in base alla razza. È doloroso e razzista.”
Harry Jean-Baptiste, consulente immobiliare commerciale, ha anche espresso il suo disappunto per la disinformazione di Trump.
“Come comunità, abbiamo lavorato duramente per costruire ponti e integrarci. Quando retoriche come queste emergono, sembra che il nostro lavoro venga vanificato da una singola bugia,” ha dichiarato. “Abbiamo sempre valorizzato il duro lavoro, la famiglia e l’istruzione. È frustrante che narrazioni negative e false oscurino questi aspetti positivi della nostra cultura.”
La Ricchezza della Cultura Haitiana
“Siamo un popolo che ha sopportato e superato tanto—colonialismo, terremoti e ora questo targeting politico. Siamo la prima nazione nera a vincere la nostra indipendenza.” – Harry Jean-Baptiste, consulente immobiliare commerciale.
Jean-Baptiste ha affermato che la storia ricca e diversificata della cultura haitiana va ben oltre le narrazioni negative spesso propagate dai media.
“La cultura haitiana, come molte altre, è molto diversa. Il nostro cibo è tra i migliori al mondo, influenzato dalla nostra eredità africana, dalla colonizzazione francese e dalle radici caraibiche. I nostri piatti sono preparati freschi e non utilizziamo conservanti. Siamo conosciuti per la nostra musica, ricca di strumenti, e la nostra arte. Alcuni dei migliori artisti del mondo provengono da Haiti.”
Ha anche toccato il profondo valore che gli haitiani attribuiscono all’istruzione e al duro lavoro.
“Arriviamo per uno scopo—per lasciare opportunità migliori per la generazione successiva. Siamo tra le persone più educate che conoscerete, e lavoriamo duramente per contribuire alle società in cui viviamo. Il presidente della Rice University è un haitiano ed è il primo uomo di colore in quella posizione. Insegniamo leadership e un senso di comunità nei nostri figli. Questi sono gli aspetti che desidero fossero più presenti nei media, invece delle narrazioni negative.”
Jean-Baptiste ha sottolineato che la cultura haitiana è anche profondamente radicata nella resilienza.
“Siamo un popolo che ha sopportato e superato tanto—colonialismo, terremoti e ora questo targeting politico. Siamo la prima nazione nera a vincere la nostra indipendenza,” ha proseguito. “Ma attraverso tutto ciò, abbiamo mantenuto la nostra orgoglio di chi siamo. La bellezza della nostra cultura è la nostra forza.”
La comunità haitiana ha giocato un ruolo cruciale nel plasmare il paesaggio culturale ed economico di Houston, una delle città più diverse del paese. Gli haitiani hanno iniziato a migrare a Houston negli anni ’70, attratti dall’industria del petrolio e del gas in crescita e dalle opportunità all’interno del più grande centro medico del mondo. Oggi, molti haitiani a Houston lavorano in ambito sanitario, petrolifero e del gas, immobiliare e altri settori professionali, contribuendo in modo significativo all’economia della città.
“Abbiamo circa otto o dieci chiese haitiane a Houston, e nuovi ristoranti stanno aprendo, mostrando il nostro cibo. Abbiamo anche professionisti che offrono servizi di idraulica, consulenza, tasse e immobiliare. La nostra presenza è avvertita nel campo medico, con molti medici e dentisti haitiani nella comunità. L’economia di Houston beneficia notevolmente dei contributi della comunità haitiana,” ha dichiarato Leonidas.
Houston ha riconosciuto il significato culturale della comunità haitiana, con l’ex sindaco Sylvester Turner che ha dichiarato il Giorno della Bandiera Haitiana in città. Leonidas ha incoraggiato la partecipazione a eventi locali e raduni culturali per coloro che non conoscono la cultura haitiana.
“Cercate un’attività haitiana o partecipate a un evento haitiano. Organizziamo esposizioni culturali. È una grande opportunità per conoscere meglio il nostro cibo, la musica e le tradizioni. Houston Haitians United e altre organizzazioni continuano a promuovere la cultura haitiana in città,” ha affermato. “Una rapida ricerca su Google non fa male. Esigiamo rispetto e decenza. Ciò che sta accadendo ora stabilisce un cattivo precedente, ma continueremo a combattere per la nostra comunità e a mostrare al mondo di cosa sono realmente capaci gli haitiani.”
