Fonte dell’immagine：https://www.latimes.com/california/story/2024-09-30/l-a-county-faces-unprecedented-dengue-transmission-climate-change-may-make-it-worse-experts-say
Circa 1 persona su 20 infettate da dengue diventerà gravemente malata, affrontando complicazioni come shock, emorragie interne o insufficienza respiratoria.
Fino ad ora, almeno 151 casi sono stati segnalati quest’anno in California.
Il cambiamento climatico sta aggravando il rischio di malattie trasmesse da zanzare potenzialmente pericolose in California, minacciando di trasformare quelli che sono solo fastidiosi ma innocui morsi in malattie gravi, affermano gli esperti.
La California affronta già il virus del Nilo occidentale, una malattia potenzialmente mortale che è stata rilevata per la prima volta nello stato circa due decenni fa.
Ma i funzionari stanno ora avvertendo di un potenziale nuovo nemico: la dengue, un’infezione virale che nei casi più gravi può portare anche a complicazioni potenzialmente letali.
Fino allo scorso anno, tutti i casi di dengue segnalati in California erano associati a persone che viaggiavano in paesi dove la malattia è comune.
Tuttavia, i funzionari della sanità pubblica della contea di Los Angeles stanno ora avvertendo della “trasmissione locale” di dengue senza precedenti, che è comunemente trovata in climi tropicali e subtropicali.
Proprio questo mese, il Dipartimento della Salute Pubblica della contea ha segnalato quattro casi di dengue acquisiti localmente, il che significa che le persone sono state infettate nelle loro comunità, non mentre viaggiavano.
Tre sono stati documentati nella città di Baldwin Park nella San Gabriel Valley; l’ultimo è stato segnalato mercoledì a Panorama City, circa 30 miglia a nord-ovest.
“Anche se la trasmissione diffusa della dengue rimane bassa, esortiamo i residenti … a adottare semplici misure per ridurre l’esposizione alle zanzare.
Queste includono l’utilizzo di repellenti per insetti per prevenire i morsi delle zanzare,” ha dichiarato Barbara Ferrer, direttore della Sanità Pubblica della contea di L.A., durante una recente conferenza stampa.
La dengue, la malattia trasmessa da zanzare più comune al mondo, non viene trasmessa direttamente da insetto a insetto.
Le zanzare contraggono il virus dopo aver punto una persona infetta, quindi lo diffondono pungere altre persone, secondo Jason Farned, gestore distrettuale del Distretto di Controllo dei Moscerini e Vettori della San Gabriel Valley.
La preoccupazione, però, è che “se ci sono abbastanza zanzare infette, potrebbe portare a una diffusione esponenziale”, ha affermato il Dr. Aiman Halai, direttore dell’Unità Malattie Trasmesse da Vettori del Dipartimento della Salute Pubblica della contea di L.A.
“Quando vediamo casi locali qui, vogliamo agire rapidamente, identificare eventuali casi aggiuntivi in quell’area e lavorare con i nostri partner per il controllo dei vettori per ridurre rapidamente le popolazioni di zanzare affinché non si diffonda,” ha detto Halai.
I funzionari sperano di eradicare i serbatoi locali di dengue riducendo le popolazioni di zanzare e eliminando i possibili siti di riproduzione, in particolare contenitori che contengono acqua.
Lo scorso ottobre, i funzionari hanno annunciato il primo caso confermato di dengue in California non associato ai viaggi – in un residente di Pasadena.
Un altro caso acquisito localmente è stato segnalato a Long Beach circa due settimane dopo.
Il virus del Nilo occidentale è stato documentato localmente per la prima volta circa una generazione fa, nel 2003.
Il cambiamento climatico sta contribuendo alla diffusione di queste malattie invasive trasmesse da zanzare non native, affermano gli esperti.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito lo scorso anno che il riscaldamento globale, caratterizzato da temperature medie più elevate, precipitazioni e periodi di siccità più lunghi, potrebbe provocare un numero record di infezioni da dengue in tutto il mondo.
L’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti ha anche affermato che il cambiamento climatico aumenta il rischio di esposizione al virus del Nilo occidentale, poiché temperature più calde possono accelerare lo sviluppo delle zanzare, i tassi di puntura e l’incubazione della malattia all’interno di un insetto.
Inverni miti e siccità sono anche stati associati a focolai di virus del Nilo occidentale, ha detto l’EPA.
Era solo circa un decennio fa che la specie di zanzara invasiva Aedes aegypti è stata trovata per la prima volta in California, scioccando i funzionari.
Quella specie può trasmettere la dengue, così come altri virus, in particolare la febbre gialla.
L’Aedes aegypti è stata trovata nella Central Valley nel 2013 e nella contea di Los Angeles l’anno successivo.
Aedes aegypti è ora stata identificata in tutto il sud della California, comprese le contee di San Diego, Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura e Imperiale; così come in Sacramento, Fresno e Kern.
La specie è stata trovata anche a Nord fino alle contee di Butte, Shasta e Glenn, secondo il Dipartimento della Salute Pubblica della California.
Almeno tre contee nella Bay Area di San Francisco – Santa Clara, Contra Costa e Solano – hanno trovato Aedes aegypti quest’anno.
Come nota l’Ufficio per la Valutazione dei Rischi Ambientali della Salute Pubblica della California, “Il cambiamento climatico può creare condizioni favorevoli all’espansione geografica delle specie di zanzare invasive in California.”
L’Aedes aegypti è considerata più probabile di un’altra specie di zanzara Aedes, l’Aedes albopictus, di diffondere virus come la dengue, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti.
L’Aedes albopictus, noto anche come zanzara tigre asiatica, è arrivato nella contea di L.A. nel 2001 e ha successivamente attratto lamentele per il loro morso insolito e aggressivo durante il giorno.
Oltre alla California, altri stati che hanno anche riportato una diffusione locale limitata di dengue sono Texas, Florida, Arizona e Hawaii.
I funzionari della salute di Porto Rico hanno dichiarato un focolaio di dengue a marzo.
I casi di dengue sono “sottostimati perché la maggior parte è asintomatica o lieve”, affermano i funzionari.
Ma la malattia trasmessa da zanzare non è indolore.
Circa 1 persona su 20 che diventa infetta da dengue potrebbe sviluppare malattie gravi, con shock, emorragie interne, danni agli organi o insufficienza respiratoria.
Coloro che sono a rischio più elevato di malattie severe includono neonati, persone in gravidanza, anziani di età pari o superiore a 65 anni e persone con determinate condizioni mediche.
Più di 7.300 decessi da dengue sono stati segnalati a livello globale nel 2023.
“Qualsiasi infezione può causare malattie gravi,” ha affermato Halai.
Altri sintomi possibili includono febbre alta, grave mal di testa, dolore dietro gli occhi, dolore alle articolazioni e ai muscoli, eruzione cutanea e sanguinamento.
Il dengue grave è un’emergenza medica, e le persone con i seguenti sintomi dovrebbero recarsi immediatamente al pronto soccorso: dolore o tenerezza addominale, vomito per almeno tre volte in 24 ore, sanguinamento dal naso o dalle gengive, vomito di sangue, sangue nelle feci o sentirsi estremamente stanchi o agitati, secondo il CDC.
I segni di dengue grave di solito iniziano a comparire nelle 24-48 ore dopo che una febbre è scomparsa.
In tutta la California, 250 casi di dengue sono stati segnalati nel 2023.
Tutti questi erano associati a viaggi fuori stato, tranne che per i casi a Pasadena e Long Beach.
Il bilancio è stato il più alto dal totale di 267 del 2019.
Almeno 151 casi di dengue sono stati segnalati quest’anno in California, inclusi i casi a Baldwin Park e Panorama City.
Ci sono quattro virus della dengue che sono strettamente correlati, ma distinti.
L’infezione da uno di questi generalmente porta a un’immunità duratura da quel specifico virus della dengue, e a un’immunità cross-protettiva a breve termine dagli altri, ha affermato Halai.
Ma ciò significa anche che una persona che si è ripresa dalla sua prima infezione da dengue può essere infettata una seconda volta.
E un’infezione secondaria aumenta il rischio di malattia grave, ha detto Halai.
Non ci sono farmaci antivirali per la dengue.
Ad aggravare il rischio è che la stagione delle zanzare in genere sta iniziando prima e terminando più tardi – potenzialmente da marzo fino a ottobre, secondo Farned.
Tuttavia, l’Aedes aegypti tende a raggiungere il picco un po’ più tardi rispetto ad altre popolazioni di zanzare, con un’attività massima da agosto a ottobre.
La stagione termina quando le temperature notturne scendono sotto i 50 gradi, rendendola essenzialmente troppo fredda per riprodursi.
“Non appena le temperature notturne sono costantemente nei 40 o bassa 50, vediamo un crollo delle popolazioni di zanzare,” ha detto Farned.
Le zanzare sono comunque presenti in inverno, ma la prevalenza della malattia e dei morsi fastidiosi generalmente svanisce.
L’Aedes aegypti preferisce vivere vicino agli esseri umani, nelle città, ha affermato Farned.
“Le troviamo principalmente nei cortili, che crescono in contenitori molto piccoli … da secchi a vasi da fiori, pneumatici vecchi,” ha detto.
“Più acqua può riempire questi contenitori attraverso i sistemi di irrigazione e altre modalità, cresceranno più zanzare.
E più vegetazione e ombra hai, più luoghi avrai per queste zanzare dove riposarsi e sentirsi a proprio agio.”
I cortili con vegetazione scarsa o paesaggi resistenti alla siccità sono meno invitanti.
Le zanzare possono riprodursi anche con la piccola quantità di acqua che si raccoglie in un tappo di bottiglia, e hanno solo bisogno di circa cinque-sette giorni per crescere da uovo ad adulto, ha detto Farned.
Le uova delle zanzare possono durare più di un anno senza acqua, secondo la contea di Santa Clara.
L’Aedes aegypti “si nutre quasi esclusivamente di esseri umani e non vola per lunghe distanze, avventurandosi a meno di 500 piedi da dove schiude,” affermano i funzionari della contea.
Quella contea, la più popolosa della California settentrionale, mira a eradicare l’Aedes aegypti quando viene scoperto.
Tentativi meticolosi per eliminarli sono in corso in un quartiere di East San José e a Gilroy.
“Se l’Aedes aegypti guadagna una posizione in Santa Clara County, non solo minaccerà la salute pubblica, ma influirà anche sulla nostra qualità della vita, poiché queste zanzare sono altamente aggressive e attive durante il giorno, a differenza delle popolazioni di zanzare native, che sono più attive al mattino e alla sera, quando le temperature sono fresche,” ha dichiarato la contea di Santa Clara in una nota.
I residenti possono interrompere l’Aedes aegypti svuotando qualsiasi acqua stagnante nei loro cortili almeno una volta alla settimana e buttando via eventuali contenitori inutilizzati.
Altre fonti di acqua che dovrebbero essere svuotate regolarmente includono ciotole per animali domestici, fontane, abbeveratoi per uccelli, vasi da fiori e piattini, secondo la contea di Santa Clara.
Pulire abbeveratoi per uccelli e ciotole per animali domestici può anche aiutare a rimuovere eventuali uova di Aedes aegypti, che sembrano piccole macchie di sporco e sono lunghe circa mezzo millimetro.
I barili per la pioggia dovrebbero essere opportunamente schermati o coperti per prevenire l’accesso delle zanzare, e i punti di irrigazione rotti dovrebbero essere riparati per evitare di innaffiare eccessivamente i prati.
Inoltre, le zanzariere e le porte dovrebbero essere controllate per assicurarsi che siano serrate e senza fori o strappi, affermano i funzionari.
È anche consigliato utilizzare repellenti per zanzare, a condizione che contengano ingredienti attivi approvati dall’EPA, come DEET, Picaridin, IR3535 o olio di eucalipto limone, ha affermato Farned.
L’olio di eucalipto limone può anche essere elencato con il suo nome chimico, PMD.
Il CDC afferma che l’uso di repellenti per insetti registrati dall’EPA è sicuro ed efficace, incluso per donne in gravidanza e in allattamento.
L’olio di eucalipto limone non dovrebbe essere utilizzato su bambini di età inferiore ai 3 anni, secondo il CDC.
I repellenti per insetti non sono progettati per uccidere gli insetti, ma funzionano attenuando i loro sensi per impedire loro di trovare gli esseri umani, secondo il Centro Nazionale per le Informazioni Pesticidi.
Le zanzare localizzano le persone da mordere utilizzando gli odori della nostra pelle e il biossido di carbonio che esaliamo, oltre al calore, al movimento e a segnali visivi, ha detto il centro.
Le persone possono anche decidere di trattare i vestiti, gli stivali e l’attrezzatura da campeggio con permethrin, un pesticida che uccide o respinge le zanzare, secondo il CDC.
Un esercito di zanzare geneticamente modificate attende di essere rilasciato in California.
Oxitec afferma che i suoi insetti geneticamente modificati potrebbero aiutare a controllare le popolazioni invasive di zanzare Aedes aegypti, che possono diffondere malattie.
Tuttavia, alcuni scienziati temono che rilasciare queste creature in natura possa comportare più rischi che benefici.
