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DELPHI, Ind. (AP) — Un processo per omicidio relativo all’uccisione di due adolescenti del 2017 è iniziato venerdì nella piccola città dell’Indiana dove le teenager e l’uomo accusato di averle uccise vivevano tutti.
Richard Allen, di 52 anni, è accusato di aver ucciso Abigail Williams, di 13 anni, e Liberty German, di 14 anni. Le loro morti erano rimaste senza risposta per più di cinque anni quando Allen, allora un lavoratore in farmacia, è stato arrestato nel caso che ha attirato un’attenzione sproporzionata da parte degli appassionati di crimini veri.
Allen è sempre stato presente a Delphi, vivendo e lavorando nella comunità di circa 3.000 persone nel nord-ovest dell’Indiana. Affronta due capi d’accusa di omicidio e due capi d’accusa di omicidio mentre commetteva o tentava di commettere rapimento.
Se condannato, Allen potrebbe affrontare fino a 130 anni di carcere.
Quasi due anni dopo il suo arresto nell’ottobre 2022, le dichiarazioni di apertura sono programmate per iniziare davanti a un giudice speciale nella Carroll County Courthouse, a pochi isolati dalla farmacia dove Allen aveva lavorato. Un gruppo di giurati è stato convocato da quasi 100 miglia (160 chilometri) di distanza. Saranno segregati durante ciò che ci si aspetta sarà un processo di un mese, vietati dalla visione delle notizie e con uso limitato dei loro telefoni cellulari per chiamare i familiari, mentre monitorati dai tutori.
Il giudice ha anche vietato il reportage dalla sala del tribunale durante il processo.
I pubblici ministeri hanno dichiarato durante questa settimana di selezione della giuria a Fort Wayne che intendono interrogare circa 50 testimoni. Gli avvocati difensori di Allen si aspettano di interrogare circa 120 persone. I 12 giurati e 4 sostituti riceveranno istruzioni preliminari venerdì mattina prima di ascoltare le dichiarazioni di apertura.
Il caso ha visto ripetuti ritardi, alcuni dei quali legati a una fuga di prove, al ritiro dei pubblici difensori di Allen e al loro successivo reinserimento da parte della Corte Suprema dell’Indiana. È anche oggetto di un ordine di divieto di comunicazione.
Le adolescenti, conosciute come Abby e Libby, sono state trovate morte il 14 febbraio 2017 in un’area boscosa e difficile da raggiungere a circa un quarto di miglio dal Monon High Bridge Trail. Le ragazze erano scomparse il giorno prima mentre facevano escursioni su quel sentiero appena fuori dalla loro città natale.
Entro pochi giorni, la polizia ha rilasciato file trovati sul cellulare di Libby che si riteneva avessero catturato l’immagine e la voce dell’assassino: due foto sfocate e un audio di un uomo che dice “giù per la collina”.
Gli investigatori hanno anche rilasciato un ritratto di un sospetto nel luglio 2017 e un altro nell’aprile 2019. Inoltre, hanno rilasciato un breve video che mostra un sospetto che cammina su un ponte ferroviario abbandonato, noto come Monon High Bridge. Dopo anni passati senza che fosse identificato un sospetto, gli investigatori hanno dichiarato di essere tornati e aver rivisto “suggerimenti precedenti”.
Gli investigatori hanno scoperto che Allen era stato interrogato nel 2017. Disse a un ufficiale di essere stato sul sentiero il giorno in cui Abby e Libby erano scomparse e di aver visto tre “femmine” vicino a un ponte chiamato Freedom Bridge, ma di non aver parlato con loro, secondo un affidavit.
Allen ha detto all’ufficiale che mentre camminava da quel ponte al Monon High Bridge non ha visto nessuno ma era distratto, “guardando un ticker azionario sul suo telefono mentre camminava”.
La polizia ha interrogato Allen di nuovo il 13 ottobre 2022, quando ha dichiarato di aver visto tre “ragazze minorenni” durante la sua camminata nel 2017. Gli investigatori hanno perquisito la casa di Allen e sequestrato una pistola calibro .40. I pubblici ministeri hanno dichiarato che i test hanno determinato che un proiettile non esploso trovato tra i corpi di Abby e Libby “era stato ciclicamente utilizzato” dalla pistola di Allen.
Secondo l’affidavit, Allen ha detto di non essere mai stato sulla scena e di “non avere spiegazioni sul motivo per cui un proiettile ciclicamente utilizzato dalla sua arma si trovasse in quel luogo”.
Il giudice della Corte Superiore della Contea di Allen, Fran Gull, ora a capo del processo nella Contea di Carroll, ha stabilito che i pubblici ministeri possono presentare prove di decine di dichiarazioni incriminanti che dicono che Allen ha fatto durante conversazioni con agenti correzionali, detenuti, forze dell’ordine e familiari.
Quell’evidenza include una registrazione di una telefonata tra Allen e sua moglie in cui, secondo i pubblici ministeri, confessa gli omicidi.
Gli avvocati difensori di Allen hanno cercato di sostenere che le ragazze sono state uccise in un sacrificio rituale da parte di membri di una religione norrena pagana e di un gruppo nazionalista bianco noto come gli Odinisti.
I pubblici ministeri non hanno rivelato come le teenager siano state uccise. Tuttavia, un documento del tribunale presentato dagli avvocati di Allen a sostegno della loro teoria del sacrificio rituale afferma che le loro gole erano state tagliate.
