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BOSTON – Paul Posti potrebbe non essere un nome noto al pubblico, ma la sua carriera decorata come eroe di guerra e successivamente come chef lo rende degno di fama.
Nel 2023, l’amico stretto George Mather di Raynham ha onorato il former mitragliere posteriore del B-17 Flying Fortress della Seconda Guerra Mondiale scrivendo e pubblicando il memoir “Posti: Eroe di Guerra, Insider di Hollywood, Chef delle Celebrità e Redenzione”.
Esploits in tempo di guerra
Prima di cacciare un giovane, affamato e relativamente sconosciuto Elvis Presley dalla sua cucina all’hotel Knickerbocker, Posti era un soldato nato a Walpole ma cresciuto nel quartiere North End di Boston.
Posti guadagnò una Silver Star, la terza onorificenza nazionale per eroismo, compiendo un’impresa che non è stata ripetuta da allora.
Nel 1942, abbatté un aereo da caccia Focke-Wulf tedesco con un revolver Smith and Wesson calibro 38.
L’arma utilizzata gli era stata data da suo padre, che si dice fosse un membro della mafia di Boston conosciuta come The Black Hand.
Secondo un rapporto del 2003 del newsroom dell’Air Force, l’atto di eroismo fu contestato dai funzionari fino a quando il Capitano Clark Gable non presentò prove.
Il rapporto dichiarava: “Gable, che lasciò la sua carriera cinematografica per diventare un fotografo aereo con l’U.S. Army Air Force, portò Posti in una camera oscura e sviluppò un rullino di pellicola cinematografica.
Il capitano aveva operato una camera da arma a bordo di un altro bombardiere durante la missione e filmò l’aereo tedesco nella sua morte verticale.”
Nello stesso anno, la famiglia di Paul Posti donò il revolver e la sua giacca di pelle per un’esposizione al Museo dell’Air Force della Wright-Patterson Air Force Base, in Ohio.
L’eroe di guerra, che perse un occhio a causa di un’esplosione di schegge, volò per circa cinque missioni con la star del Golden Age di Hollywood, Clark Gable.
Chef delle stelle
Dopo aver lasciato l’esercito, Posti divenne chef esecutivo e strinse amicizie con celebrità come Clark Gable, Mel Blanc, famoso doppiatore di Bugs Bunny, Frank Sinatra ed Elvis Presley.
Insieme al suo datore di lavoro e proprietario del Brown Derby, Robert Howard Cobb, Posti creò sul posto la famosa Cobb salad per compiacere un esigente Cecil B. DeMille, uno dei padri fondatori del cinema americano.
Un’altra versione è che preparò l’insalata utilizzando una miscela di ingredienti avanzati per il suo affamato capo, da cui prende il nome poiché non aveva mangiato tutto il giorno.
La maggior parte delle star del cinema dagli anni ’40 agli anni ’70 conosceva Paul Posti.
Il crooner Frank Sinatra divenne amico di Posti dopo che il chef lo aiutò servendogli pasti gratuiti.
Ciò portò Posti a diventare amico di Sinatra e suo chef personale per oltre 24 anni nel ristorante del cantante, Villa Capri.
Posti una volta affermò che Sinatra aggiunse i versi riguardanti le sue popolari polpette alla sua canzone Isle of Capri perché le amava tanto.
Secondo l’introduzione del memoir, “Posti era parte della grande generazione”.
Mather ha ulteriormente dichiarato: “Paul Posti era molto protettivo delle sue relazioni con celebrità ben note.
Sentiva che fare le cose per il proprio vantaggio avrebbe tradito la sua amicizia con loro.
Se gli avessi chiesto di presentarmi a Frank Sinatra, avrebbe cessato di essere mio amico, mi avrebbe percepito come se stessi cercando di usare lui per vedere Frank Sinatra.”
Posti visse nel North End fino all’età di 13 anni quando suo padre mandò il ragazzo in Italia per iniziare la formazione culinaria sotto George Escoffier, considerato “il più grande chef che sia mai vissuto”.
Mather ricordava che lui e sua moglie visitavano Posti e sua moglie a Van Nuys, dove il famoso chef dava alla coppia lezioni di cucina che finivano per essere servite come cena.
Le coppie spesso discutevano il loro legame con il Massachusetts sorseggiando caffè italiano e mangiando biscotti.
Secondo Mather, Posti amava parlare di Boston, del North End, del giorno di San Giuseppe e del Cape Cod.
Paul Posti morì all’età di 89 anni nel 2002.
