Fonte dell’immagine：https://www.independent.co.uk/news/world/americas/crime/texas-execution-robert-roberson-testify-death-row-b2633043.html
Un giurato che ha aiutato a condannare un detenuto a morte autistico, il cui processo di esecuzione è stato drammaticamente fermato quattro giorni fa, ha dichiarato a un gruppo di legislatori che ora crede nella sua innocenza e che la sua vita dovrebbe essere risparmiata.
Roberson, 57 anni, è stato bloccato dall’apparire di persona davanti al Comitato della Legge Penale della Camera dei Rappresentanti del Texas lunedì.
Il comitato lo ha citato a comparire la notte prima della sua esecuzione, concedendogli di fatto una sospensione di 90 giorni.
Ma l’Ufficio del Procuratore Generale del Texas ha affermato che poteva solo parlare virtualmente.
Roberson si trova attualmente nell’unità Allan B Polunsky a Livingston.
Nel 2003, è stato condannato per omicidio di primo grado per la morte della figlia di due anni, Nikki Curtis, avvenuta l’anno prima.
I procuratori sostenevano che Roberson avesse assassinato la figlia scuotendola e colpendola, causando un trauma cranico, noto anche come ‘sindrome del bambino scosso’.
Il detenuto nel braccio della morte ha sempre affermato la sua innocenza.
Alcuni professionisti medici ora credono che sua figlia sia morta a causa di una combinazione di polmonite virale cronica severa non diagnosticata, aggravata da una polmonite batterica acuta secondaria che è progredita in sepsi.
Terre Compton, un giurato originale, ha raccontato al comitato che la giuria non era stata informata della storia medica di Nikki, affermando che avrebbe trovato Roberson ‘non colpevole’ se avesse saputo allora ciò che sa ora.
Durante la stessa udienza, il famoso dottore televisivo e presentatore Dr. Phil – il suo vero nome è Phillip McGraw – ha dichiarato di essere ‘al 100%’ certo che si commetterebbe un errore giudiziario se a Roberson venisse assegnata un’altra data di esecuzione.
Roberson e sua figlia Nikki Curtis. La bambina di due anni è morta nel 2002 a causa di una grave polmonite virale cronica non diagnosticata, aggravata da una polmonite batterica acuta secondaria, come determinato da esperti medici.
L’udienza non ha il potere di fermare l’esecuzione, ma si sta svolgendo per sensibilizzare l’opinione pubblica sul caso di Roberson.
McGraw possiede un dottorato in psicologia clinica e ha intervistato Roberson in prigione.
‘Non credo che il signor Roberson abbia avuto un giusto processo in questo caso’, ha detto ai nove membri del comitato.
‘Credo che sia un caso in cui non è stato commesso alcun crimine.’ Questa convinzione è ora condivisa anche dall’ex investigatore capo che ha perseguito Roberson.
McGraw ha messo in discussione come il processo di Roberson non abbia menzionato l’ampia storia medica di Nikki.
‘Come è stato possibile che questo caso fosse stato giudicato senza che tutte queste informazioni fossero state presentate nel processo?’ ha chiesto McGraw, aggiungendo che Roberson dovrebbe avere un nuovo processo.
‘Se intendiamo privare qualcuno della vita, ciò avviene con un ‘standard’ molto elevato, un ‘standard’ di prova molto elevato, un ‘standard’ di evidenza molto elevato.’
Roberson sarebbe stato probabilmente giustiziato per iniezione letale giovedì se il comitato non avesse emesso la citazione come parte di un’udienza su come l’Articolo 11.073, una legge statale del 2013 soprannominata ‘statuto sulle scienze spazzatura’, viene applicato nei casi penali come previsto.
I legislatori, gli avvocati di Roberson e McGraw affermano che non è così.
Nel fine settimana, l’ufficio del procuratore generale dello stato ha annunciato che avrebbe permesso a Roberson di testimoniare tramite Zoom, una decisione in sfida alla citazione, che afferma che le parti rispettive devono concordare su sistemazioni alternative.
Roberson ha rifiutato di apparire virtualmente per diversi motivi citati dai suoi avvocati, inclusa la sua mancanza di esperienza nell’uso di Zoom e il suo disturbo dello spettro autistico, diagnosticato nel 2018.
I suoi avvocati hanno sostenuto che il passo priverebbe anche Roberson della consulenza legale.
Durante un’udienza di tribunale distrettuale la scorsa settimana, l’ufficio del procuratore generale ha riconosciuto che la citazione era legittima.
L’Independent ha inviato un’email al Dipartimento di Giustizia Penale del Texas e all’ufficio del procuratore generale per un commento.
La Commissione dei Pardon e delle Parole del Texas ha rifiutato di concedere la clemenza a Roberson mercoledì.
Un gruppo bipartisan di legislatori in uno stato a favore della pena di morte ha emesso la citazione nella stessa serata.
Il giorno successivo, un giudice della contea di Travis ha emesso un’ingiunzione restrittiva temporanea per fermare l’esecuzione.
Roberson, 57 anni, fotografato attraverso un plexiglass presso il Texas Department of Criminal Justice Polunsky Unit.
In una corsa contro il tempo, l’Ufficio del Procuratore Generale del Texas ha presentato ricorso contro la decisione del tribunale per garantire che l’esecuzione andasse avanti.
La corte d’appello penale dello stato ha annullato l’ingiunzione restrittiva, spingendo affinché l’esecuzione continuasse come previsto.
Tuttavia, i legislatori che volevano fermarla hanno poi presentato ricorso a quella decisione alla Corte Suprema del Texas, che ha concesso la sospensione.
La Corte Suprema degli Stati Uniti ha affermato di non poter intervenire.
Il Governatore del Texas, Greg Abbott, l’unica persona con la possibilità di concedere a Roberson una sospensione di 30 giorni, non si era espresso sulla questione fino a lunedì, quando ha chiesto alla corte suprema statale di annullare la citazione, affermando che il potere di concedere clemenza spetta esclusivamente a lui e che i legislatori hanno ‘superato i limiti’.
‘Se il Comitato della Camera sulla Giurisprudenza Criminale ritiene di avere diritto a testimonianze da un criminale nel braccio della morte, un punto che non è concesso, potrebbe farlo senza erodere l’autorità conferita esclusivamente al Governatore,’ ha scritto Abbott in una lettera indirizzata alla corte.
‘Solo all’ultimo momento, quando la Costituzione conferisce al Governatore di effettuare l’ultima mossa, il Comitato della Camera ha deciso di violare la Clausola di Separazione dei Poteri.’
Il governatore ha presentato la lettera a sostegno di una mozione che l’ufficio del procuratore generale ha presentato alla corte sabato chiedendo di ribaltare la decisione che consentiva a Roberson di testimoniare.
La corte sta attualmente esaminando ulteriori documenti su questa questione.
Elsa Alcala, un’ex giudice della corte d’appello penale dello stato, ha osservato durante l’udienza che la corte d’appello potrebbe decidere di riaprire il caso di Roberson autonomamente.
L’ufficio del Procuratore Distrettuale della Contea di Anderson, l’ente persecutorio, può ora richiedere un’altra data di esecuzione per Roberson.
I suoi avvocati riceverebbero circa tre mesi di preavviso secondo la legge del Texas.
Roberson sarebbe la prima persona negli Stati Uniti ad essere giustiziata in relazione a una condizione che è stata ampiamente screditata dagli esperti medici.
Dr. Phil McGraw testimonia durante l’udienza.
Ha affermato che l’esecuzione di Roberson sarebbe un ‘errore giudiziario’.
Pochi giorni prima della morte della figlia, Roberson aveva portato Nikki al pronto soccorso di Palestine, in Texas, poiché stava soffrendo di un’infezione respiratoria, diarrea e vomito.
Un dottore le aveva prescritto il Phenergan e Roberson aveva portato Nikki a casa.
Il giorno successivo, aveva sviluppato una febbre di 104 gradi e le era stata somministrata un’altra dose del farmaco, combinata con codeina, secondo i documenti del tribunale.
La Federal Drug Administration non raccomanda più la combinazione ai bambini a causa dei rischi di difficoltà respiratorie indotte e morte.
Nikki aveva una lunga storia di condizioni di salute croniche, inclusa l’apnea respiratoria.
In seguito, Roberson lasciò l’ospedale con sua figlia, portò a casa e la mise a letto.
La mattina seguente, ha affermato di essersi svegliato a un urlo strano e di aver trovato Nikki sul pavimento ai piedi del letto.
Ha detto di averla confortata e i due si sono riaddormentati, secondo i documenti del tribunale.
Quando si svegliò più tardi quella mattina, ha detto di aver trovato Nikki incosciente con le labbra blu.
Correva d’urgenza al pronto soccorso, ma la bambina presentava già segni di danno cerebrale, inclusi occhi fissi e dilatati.
Era stata portata al Children’s Medical Center di Dallas, dove era morta per le sue ferite il 1 febbraio 2002.
Gli avvocati di Roberson affermano che i funzionari dell’ospedale hanno staccato il supporto vitale per Nikki senza consultarlo.
Roberson aveva la custodia esclusiva della bambina in quel momento.
Un medico dell’ospedale trovò prove della sindrome, diagnosi solitamente identificata quando erano presenti i seguenti sintomi: ematoma subdurale, gonfiore cerebrale e emorragie retiniche.
All’epoca, la comunità medica credeva che i sintomi significassero che un bambino era stato scosso violentemente e, possibilmente, colpito contro una superficie dura.
Ora si ritiene che altri problemi medici possano causare gli stessi sintomi.
Il medico legale ha classificato la morte di Nikki come omicidio e Roberson è stato accusato di omicidio di primo grado il giorno dopo la sua morte.
Compton ha detto che alla giuria non è stata raccontata l’intera storia.
Parlando con i membri del comitato, ha affermato di aver pianto al momento della comunicazione della data di esecuzione di Roberson.
La giuria non si è pronunciata correttamente, ha detto, notando che non pensa più che Roberson abbia ucciso sua figlia.
‘Letteralmente, ai miei occhi, stavo uccidendo un uomo che sapevo essere innocente e avrei dovuto convivere con ciò’, ha detto, aggiungendo che le recenti dichiarazioni dell’ufficio del procuratore generale riguardo alla questione l’hanno ‘molto arrabbiata’.
Riferendosi ai legislatori durante il suo intervento, McGraw ha dichiarato: ‘Gli ho chiesto direttamente, guardandolo negli occhi. Hai fatto del male a questo bambino? Hai scuotuto questo bambino? Hai messo le mani su questo bambino in segno di rabbia? Hai trascurato questo bambino? Hai fallito nel portare questo bambino all’ospedale in modo tempestivo?’
Roberson ha risposto di no.
