Fonte dell’immagine：https://www.spokesman.com/stories/2024/nov/15/two-minute-drill-no-19-washington-states-keys-to-v/
ALBUQUERQUE, N.M. – Ecco cosa tenere d’occhio quando la No. 19 Washington State affronterà New Mexico in trasferta sabato sera.
Quando New Mexico ha il pallone…
Tutti gli occhi saranno puntati sul quarterback dual-threat Devon Dampier, il miglior marcatore e passatore della squadra. In campo, ha totalizzato 110 portate per 872 yard e 13 touchdown, e attraverso l’aria, ha completato 196 dei 334 passaggi (59%) per 11 touchdown e 12 intercetti, pari al numero più alto a livello nazionale.
Dampier è il primo quarterback dual-threat che la No. 19 WSU (8-1) ha affrontato quest’anno. In nove partite, le Cougars hanno affrontato solo quarterback da tasca, aiutandoli a familiarizzare con attacchi pro-style e basati sul passaggio. I Lobos lanciano comunque molto, ma con armi come Dampier e il running back Eli Sanders nel backfield, il secondario e i linebacker delle Cougars dovranno contenere i portatori di palla di UNM.
“Penso che molte volte puoi negare una parte del run del quarterback se riesci a essere più fisico di loro lì davanti, eliminando alcune di quelle corsie di corsa”, ha dichiarato l’allenatore WSU Jake Dickert. “Ha dimostrato molte volte che, se esci da una gap in alcune delle corse del quarterback, colpisce il grande. Quindi deve essere artigianale nel modo in cui attacchiamo, ma dobbiamo anche uscire e fermarlo all’inizio, così possiamo avere più fiducia in noi stessi per difenderlo.”
L’efficacia di Dampier deriva dalla sua evasività. Ha costretto 44 tackle mancati questa stagione, pari a WSU’s John Mateer per i più alti nel paese tra i quarterback. Questo presenta problemi ancora più grandi in situazioni di corto e terzo down. I Lobos hanno convertito il 44% dei loro terzi down quest’anno, che si colloca al No. 34 a livello nazionale, un’indicazione di quanto l’attacco stratificato di UNM abbia punito gli avversari quest’anno.
Potrebbe essere un’opportunità per i linemen WSU David Gusta e Ansel Din-Mbuh per continuare a incidere. La scorsa settimana, contro Utah State, il junior di quarto anno Gusta ha guadagnato il suo primo sack in carriera, e la settimana precedente contro San Diego State, Din-Mbuh ha ottenuto un massimo personale di tre sack. In quella partita, il pass rusher Nusi Malani ha avuto anche un sack, mostrando quanto sia progredito il pass rush delle Cougars nelle ultime settimane.
L’altra metà della battaglia, però, è portare a terra Dampier. WSU rimane una delle squadre che peggio placca nel paese, accumulando un punteggio di placcaggio di Pro Football Focus di 41,2, il secondo peggiore della nazione. Ma le Cougars hanno mancato soltanto otto placcaggi la scorsa settimana, il loro numero più basso della stagione. Sperano che questo numero sia un presagio di buone cose a venire sabato.
Quando Washington State ha il pallone…
Le Cougars arrivano da una delle loro migliori prestazioni di corsa della stagione, totalizzando 303 yard di corsa in una vittoria su Utah State. Questo fine settimana affrontano una difesa di New Mexico che consente 228 yard di corsa a partita, quarto per ultimo nel paese. I Lobos concedono 38 punti a partita, che si colloca anche tra gli ultimi quattro a livello nazionale.
Le Cougars potrebbero riuscire a fare ciò che hanno fatto contro Utah State: lasciare che i loro running back lavorino. Il tailback WSU Wayshawn Parker, che dovrebbe giocare dopo essere uscito presto la scorsa settimana per un infortunio alla gamba/ankle, ha registrato 149 yard di corsa e due touchdown su 11 portate, compresa una corsa di 75 yard. Il running back Leo Pulalasi ha avuto sei portate per 62 yard, e Djouvensky Schlenbaker ha aggiunto 32 yard su 10 portate.
Aspettati a WSU di cercare di giocare allo stesso modo contro i Lobos, la cui difesa viene da una vittoria concessa di solo 16 punti contro San Diego State. Prima di ciò, i Lobos hanno concesso 49 punti a Wyoming, e questo è arrivato dopo che avevano permesso solo 17 punti – solo un touchdown offensivo – in una sconfitta contro Colorado State.
Sembra che sarà una sfida per WSU imporre la propria volontà, in particolare in fuga. UNM probabilmente farà scendere più difensori nella copertura, aspettando che le Cougars dimostrino di poter correre con credibilità prima di iniziare a pensare di impegnare difensori extra più vicino alla linea di scrimmage. WSU ha fatto bene a ostacolare questo approccio quest’anno. Ma man mano che le squadre ottengono più opportunità di vedere Mateer, ha dovuto reinventare parti del suo gioco intorno a avversari che lo tengono contenuto nel tascone.
È qui che Mateer, che ha messo insieme tre partite consecutive senza un turnover, potrebbe fidarsi dei ricevitori Kyle Williams, Kris Hutson e Carlos Hernandez, che si sono dimostrati efficaci nel guadagnare yard dopo la ricevuta. Se possono farlo contro UNM, aspettati che le Cougars abbiano una grande giornata in attacco.
“Le nostre mani saranno piene”, ha dichiarato Dickert. “Da zero a 10 yard nella difesa 3-3 (defense) e nel drop-eight, tolgono tutti i tuoi passaggi veloci. Quindi dobbiamo trovare un modo per correre il pallone, essere aggressivi, farli avvicinare e poi provare a riportarlo sopra di loro. È stata una buona squadra. Stanno giocando con buona fiducia in questo periodo dell’anno.”
