Fonte dell’immagine：https://www.kuow.org/stories/why-the-future-of-seattle-s-lake-washington-boulevard-has-become-a-heated-debate
Nell’estate del 2020, la città di Seattle ha chiuso un tratto di tre miglia di Lake Washington Boulevard alle automobili, eccetto per l’accesso alle abitazioni.
La chiusura è durata mesi.
Alcuni erano entusiasti mentre la strada si riempiva di ciclisti, pedoni e corridori.
Ma altri, che avevano sempre guidato su Lake Washington Boulevard per andare dove dovevano, erano meno contenti.
Questa situazione è stata solo una delle tante strade di Seattle chiuse o con accesso ristretto durante la pandemia.
Con il ritorno alle abitudini di guida precedenti, la città ha ponderato se rendere permanenti queste modifiche stradali.
Sul Lake Washington Boulevard, questa domanda si è fatta accesa.
Terry Holme vive nel Rainier Valley da circa 45 anni e spesso passeggiava lungo la strada mentre era chiusa alle automobili.
“Ho realizzato che questa era l’esperienza parco più pura che potessi avere,” ha affermato.
“Nessun rumore stradale, il suono dell’acqua che si infrange sulla riva.
Questo è il suo massimo.” Holme è sempre stato un sostenitore dei parchi, ma la chiusura di Lake Washington Boulevard lo ha ispirato a coinvolgersi con gruppi che chiedono più spazio stradale per pedoni e ciclisti.
Coloro che sostenevano il ritorno allo status quo si sono anche attivati.
Una di loro era Patricia Killam, che, come Holme, viveva nelle vicinanze da decenni.
“La mia visione è che tutti possiamo usare Lake Washington Boulevard,” ha detto.
“Questo significa che tutti, compresi gli automobilisti.”
Secondo Jim Curtin, che lavora nel dipartimento dei trasporti di Seattle, i cambiamenti alle strade di solito vengono discussi e dibattuti per anni.
“La pandemia ci ha dato l’opportunità di sperimentare con le nostre strade,” ha affermato.
“Avevamo bisogno di un po’ di spazio extra, e quello spazio extra si è trovato sulle nostre strade.
Le città di tutto il paese e davvero in tutto il mondo hanno fatto così.” Molte delle “strade per stare bene” di Seattle durante la pandemia sono diventate permanenti, con insegne imponenti e fioriere agli incroci.
“Abbiamo lavorato molto a stretto contatto con diverse comunità per determinare se vogliamo mantenere queste strade sostanzialmente chiuse per accesso locale solo, o se vogliamo tornare allo stato precedente,” ha dichiarato Curtin.
Le strade parco di Seattle che sono state studiate per possibili cambiamenti erano Alki Point, Green Lake e Lake Washington Boulevard.
“In alcuni di questi luoghi di primo piano nella città di Seattle, queste vere gemme del Northwest — ci sono posti affollati in certi giorni,” ha sottolineato Curtin.
“E non c’è spesso abbastanza spazio per le persone per recreare come desiderano, nel modo in cui furono costruiti ai tempi.”
Altre città hanno affrontato dilemmi simili.
Nel 2019, New York City ha chiuso il giro di sei miglia di Central Park alle automobili.
San Francisco ha chiuso diversi miglia di strade alle automobili nel Golden Gate Park e vicino alla Ocean Beach durante la pandemia, per poi rendere permanenti quelle modifiche.
Ecco dove è arrivata Seattle:
Alki Point è diventata a senso unico e ha ottenuto un marciapiede ampliato per pedoni e biciclette.
Attorno a Green Lake, le auto hanno perso alcune corsie per fare spazio a un giro protetto per le biciclette attorno al lago.
Lake Washington Boulevard è l’ultimo campo di battaglia rimasto, e i sentimenti riguardo alla strada sono molto accesi.
Come le strade che attraversano il Golden Gate e Central Park, è stata progettata dai famosi fratelli Olmsted ed è parte di un parco.
E le persone di tutte le parti coinvolte affermano che la loro visione si allinea più da vicino all’intento originale per lo spazio.
Un’ipotesi che è stata avanzata: chiudere tre miglia di strada alle automobili in modo permanente, tranne per l’accesso ai vialetti.
Un sondaggio della città nel 2021 ha rilevato che circa due terzi dei rispondenti supportavano questa opzione.
Un’altra proposta era quella di rendere il boulevard a senso unico, convertendo una delle corsie in una corsia ciclabile a due vie e mantenendo la corsia sud per le automobili.
Alcune persone hanno advocate per fine settimana estesi per biciclette, aprendo il boulevard per ciclismo e passeggiata il venerdì e nei giorni festivi.
Un gruppo ha suggerito di costruire un percorso per biciclette e pedoni nella collina, sul lato della strada lontano dal lago, ma questo sarebbe difficile a causa di “pendii ripidi e molta vegetazione,” ha detto Curtin.
“Non ci sono risposte semplici su Lake Washington Boulevard, e non abbiamo davvero alcun consenso tra la comunità su come dovrebbe apparire il futuro,” ha aggiunto.
Pertanto, la conversazione su modifiche sostanziali alla strada è stata messa da parte.
Quello su cui la città ha deciso per ora è di renderla più sicura.
La strada è curvilinea, la visibilità è scarsa — specialmente di notte, e il conducente medio supera di 10 miglia il limite di velocità.
Ci sono stati oltre 100 incidenti sul boulevard tra il 2015 e il 2022, il che, secondo il dipartimento dei trasporti di Seattle, rappresenta un “tasso di collisione molto alto.”
In circa metà di quegli incidenti, un solo veicolo è uscito di strada.
Sette delle collisioni erano frontali, e nove erano tra un’auto e una bicicletta.
Per risolvere questo problema, la città ha iniziato a installare 24 dossi (tecnicamente, “cuscini di velocità” che hanno delle aperture per permettere ai veicoli di emergenza di non dover rallentare).
Patricia Killam, che desiderava mantenere Lake Washington Boulevard com’era, non è d’accordo con questo cambiamento.
“Lo ritengo eccessivo — ogni 600 o 700 piedi,” ha dichiarato.
“Sarebbe spiacevole.” Killam ha affermato di preferire luci di avviso attivate dai pedoni.
