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In seguito all’approvazione da parte della commissione della contea di Gwinnett, quattro anni fa, di un incremento delle tariffe idriche e fognarie per dieci anni, il supporto per i nuovi aumenti si è rivelato debole. Solo il 42,9% dei 400 intervistati di Gwinnett ha espresso sostegno per gli aumenti, con un margine d’errore del 4,9%.
Con oltre un milione di abitanti, circa il 30% di Gwinnett utilizza sistemi settici, come nel caso di Tam Nguyen, residente dell’area di Mountain Park.
Nguyen ha dichiarato di pagare meno di 30 dollari al mese, rispetto alla bolletta media di acqua e fognatura di quasi 88 dollari per una casa unifamiliare nella contea.
“Non vorrei mai essere collegata al sistema fognario della contea,” ha affermato Nguyen, aggiungendo che le tariffe erano già troppo alte.
“Il sistema idrico è costoso,” ha concluso.
A partire dal 1° gennaio, le bollette dell’acqua e delle fognature aumenteranno in media di 3,30 dollari al mese per una casa unifamiliare a Gwinnett.
Gli aumenti, previsti fino al 2031, finanzieranno l’espansione della capacità nella contea in rapida crescita.
Nel frattempo, il Consiglio della Contea di DeKalb sta considerando considerevoli aumenti delle tariffe idriche e fognarie nei prossimi tre anni.
La contea dispone di un solo impianto di trattamento delle acque, che necessita di quasi 300 milioni di dollari in aggiornamenti.
DeKalb è altresì soggetta a un decreto di consenso federale che impone miglioramenti per un valore di 1 miliardo di dollari al sistema fognario entro il 2027.
Dei 511 residenti di DeKalb intervistati, solo il 43,3% ha sostenuto gli aumenti delle tariffe, con un margine d’errore del 4,3%.
Durante le riunioni pubbliche, alcuni residenti hanno riconosciuto che gli aumenti delle tariffe sono necessari, mentre altri hanno affermato che non è il momento giusto.
“Siamo al verde, gli americani,” ha detto Monica Smith di Avondale Estates al comitato per i lavori pubblici e le infrastrutture della contea.
“Non abbiamo abbastanza soldi.”
Le contee di Cobb, la città di Atlanta e la Contea di Fulton, in quest’ordine, hanno guidato la regione con le percentuali più elevate di residenti che avrebbero approvato aumenti delle tariffe per gli aggiornamenti.
Tuttavia, nessuna giurisdizione ha registrato un’approvazione superiore al margine d’errore.
Cobb probabilmente aumenterà le tariffe dell’acqua e delle fognature il 1° aprile, ha dichiarato il portavoce Ross Cavitt.
L’importo esatto è ancora in fase di definizione, ha aggiunto.
Lo scorso anno, la contea ha aumentato le tariffe, citando costi maggiorati e aggiornamenti delle infrastrutture pianificati.
Dopo le rotture delle condutture idriche in primavera che hanno prosciugato i rubinetti e costretto una vasta area di Atlanta a seguire un avviso di ebollizione dell’acqua per giorni, funzionari della città hanno affermato che i necessari interventi potrebbero costare miliardi di dollari.
Tuttavia, non sono previsti aumenti delle tariffe, ha detto un portavoce del dipartimento delle risorse idriche della città.
Invece, il consiglio comunale ha attingito a un fondo di riserva di 177 milioni di dollari.
Il sindaco Andre Dickens ha detto anche che la città cercherà aiuto federale.
Atlanta è sotto un decreto di consenso federale a causa di frequenti fuoriuscite di fognature che inquinano i fiumi Chattahoochee e South.
Per finanziare i miglioramenti fognari, le tariffe di acqua e fognatura sono raddoppiate tra il 2002 e il 2012, ma non sono aumentate da allora grazie a una tassa di vendita dedicata.
Un sondaggio dell’Atlanta Regional Commission, pubblicato quattro giorni prima delle elezioni presidenziali, ha evidenziato l’economia come la principale preoccupazione dei residenti della metro.
Ha inoltre preannunciato i fallimenti dei referendum sul trasporto pubblico nelle contee di Gwinnett e Cobb, dove meno del 45% degli intervistati ha dichiarato che sarebbe disposto a pagare di più per espandere il trasporto pubblico.
Le bollette mensili medie residenziali per acqua e fognatura nel 2024 saranno:
Atlanta: 194,42 dollari (7.480 galloni; include edifici multifamiliari)
Contea di Cobb: 65,15 dollari (5.000 galloni)
Contea di DeKalb: 70 dollari (4.000 galloni)
Contea di Gwinnett: 87,75 dollari (5.000 galloni).
