Fonte dell’immagine：https://www.dallasnews.com/opinion/commentary/2024/11/30/amber-guyger-should-sue-dallas/
Amber Guyger deve recarsi in tribunale, ma questa volta come querelante. Il 20 novembre, una giuria ha emesso un verdetto di 98 milioni di dollari contro l’ex ufficiale di polizia di Dallas, ancora in servizio di una condanna a 10 anni di carcere per aver ucciso Botham Jean nel suo stesso appartamento. Senza un avvocato, ha rifiutato l’offerta di trasporto dalla sua cella a Gatesville.
I fatti della sparatoria sono noti in tutto il paese: Guyger ha sparato a Jean quando ha aperto la porta del suo appartamento credendo fosse il suo. È stata condannata per omicidio nel 2019. Meno noto, però, è il motivo per cui non ha avuto un avvocato per il caso civile, e non era nemmeno presente per difendere se stessa.
La città di Dallas frequentemente assume avvocati per difendere i poliziotti che vengono citati in giudizio per uso eccessivo della forza, e i legali come me sono parte di questi processi. La città ha coperto tale rappresentanza nel caso di Guyger, fino a quando non ha deciso di non farlo più. Tre mesi dopo la sua condanna, nell’ottobre 2019, l’avvocato difensore ha presentato un’istanza di ritiro, affermando che la città non stava più pagando le sue spese.
Secondo lo statuto della città, la città di Dallas funziona come una propria compagnia di assicurazione. A seconda del caso, essa paga studi legali privati per difendere i funzionari, o ha l’ufficio del procuratore della città a rappresentare gli ufficiali. E a seconda dei fatti, la città paga i risarcimenti contro i funzionari.
Ci sono esclusioni per la copertura, come nel caso in cui un ufficiale viola intenzionalmente qualche norma penale, come l’omicidio. Ma ecco l’accordo: ogni sparatoria di un brutto poliziotto o percosse comporta un atto intenzionale o almeno imprudente. Esiste solo responsabilità civile se l’ufficiale ha violato i diritti di un soggetto deliberatamente o era “evidentemente incompetente”. A differenza, ad esempio, degli incidenti automobilistici, questi casi sfumano sempre i confini tra atti civili e penali.
Secondo la legge del Texas, la città e le compagnie di assicurazione non possono abbandonare qualcuno come Guyger a se stesso. Essi devono doveri separati di difesa e indennizzo – cioè pagare i risarcimenti per quelli che assicurano. Quando non lo fanno, si chiama violazione del dovere di buona fede e correttezza, più comunemente nota come cattiva fede.
Venticinque anni fa, la città ha perso un caso di tale tipo. Nella causa City of Dallas contro Csaszar, due agenti e l’Associazione di Polizia di Dallas hanno citato in giudizio la città e vinto con fatti molto simili a quelli del caso Guyger. Un uomo di nome Damian Okonkwo ha denunciato che due agenti fuori servizio lo avevano picchiato ingiustamente. Come nel caso di Guyger, la città inizialmente ha assunto avvocati esterni e poi ha smesso di pagare per la difesa. A differenza di Guyger, però, il sindacato di polizia è intervenuto per pagare la difesa nell’udienza per diritti civili federali, che hanno vinto.
Dopo, l’Associazione di Polizia di Dallas ha citato in giudizio la città per il costo delle spese legali e ha vinto. Un tribunale d’appello ha stabilito che l’aggressione sottostante non era “necessariamente un violazione intenzionale, consapevole o penalmente negligente di un’ordinanza penale”. La polizia è autorizzata a usare la forza per molti motivi, come per la sottomissione dei soggetti o per autodifesa. Quegli atti possono comportare una forza irragionevole e responsabilità civile — ma sono molto lontani da complotti omicidi e aggressioni maliziose. Gli agenti meritavano rappresentanza.
Poiché Guyger non ha ricevuto una difesa significativa, il verdetto atomico non sorprende. Amber Guyger non si è presentata perché non aveva un avvocato per difenderla. C’è un’elevata probabilità che le cose sarebbero andate diversamente se avesse avuto un avvocato. Ora ha un giudizio di 98 milioni di dollari contro di lei, che non sarà mai pagato. Alla fine, diventa una mendicante per tutta la vita e i Jean ottengono poco più di un’altra giornata in tribunale e una vittoria vuota. Nel frattempo, la città – che ha il potere e il dovere di prevenire l’uso eccessivo della forza – ottiene un passaporto gratuito.
Prendi un avvocato, Amber.
