Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/education/2024-12-03/fernando-lucas-de-urioste-lindsey-stringer-austin-tx-at-large-school-board-runoff-election-2024
I cittadini che vivono nei confini dell’Austin ISD eleggeranno un nuovo membro del consiglio scolastico dopo che nessuno dei sei candidati in corsa per la posizione At-Large 8 ha ottenuto abbastanza voti per vincere direttamente alle elezioni del 5 novembre.
Fernando Lucas de Urioste e Lindsey Stringer, i due candidati con il maggior numero di voti, si sfideranno in un’elezione di ballottaggio il 14 dicembre.
De Urioste ha ottenuto oltre il 32% dei voti il mese scorso, mentre Stringer ha ottenuto circa il 26%.
Il vincitore sostituirà la trustee uscente Noelita Lugo, che non ha cercato il rinnovo.
Il periodo di voto anticipato è già iniziato e durerà fino a martedì.
Il trustee at-large è uno dei due membri del consiglio che rappresentano l’intero distretto scolastico, mentre gli altri sette rappresentano specifici distretti e scuole all’interno dei confini dell’Austin ISD.
De Urioste, sostenuto da Lugo, è un ex insegnante dell’Austin ISD.
Attualmente lavora come direttore dei servizi per i sostenitori presso il Cirkiel Law Group, che si concentra sul “sostenere i diritti di bambini e adulti con disabilità”.
Ha affermato che, mentre girava per il quartiere, ha ascoltato persone che si chiedevano perché fosse importante votare al ballottaggio, specialmente se non hanno figli nelle scuole dell’Austin ISD.
Per un motivo, ha detto, i consigli scolastici sono in grado di rappresentare i valori della comunità.
Sebbene le elezioni del consiglio scolastico siano non partigiane, De Urioste ha sottolineato che è un democratico progressista, e ha aggiunto che questo è sempre più importante se i valori locali differiscono da quelli dello stato o del governo federale.
Un altro motivo per cui questa elezione merita partecipazione è perché le scuole pubbliche sono il “cuore” della comunità.
“Quei studenti cresceranno per diventare leader e membri della comunità – la forza lavoro di cui abbiamo bisogno per il futuro,” ha affermato.
Stringer è anche un’ex insegnante e attualmente è vicepresidente della tecnologia e operazioni commerciali presso il National Math and Science Initiative, una nonprofit che lavora per garantire che tutti gli studenti possano prosperare nel campo STEM.
Stringer incoraggia gli elettori a partecipare al ballottaggio perché le scuole pubbliche fanno parte del tessuto della comunità.
“Se non servono le nostre famiglie, allora quel tessuto viene strappato un po’ nel tempo,” ha detto.
Stringer, che è un genitore dell’Austin ISD, ha espresso preoccupazione per il numero di famiglie all’interno dei confini del distretto che scelgono di andare altrove.
“Se quasi quattro famiglie su dieci che vivono nei confini dell’Austin ISD non scelgono le nostre scuole a favore di altri distretti, scuole charter, scuole private e homeschooling, allora dobbiamo chiederci ‘perché?'” ha affermato.
“Come trustee, vorrei vedere un’iniziativa strategica che cerca di comprendere perché le famiglie scelgono o non scelgono le nostre scuole, e se ci sono cambiamenti che possiamo apportare per diventare la prima scelta educativa per più famiglie.”
Decisioni difficili attendono il consiglio scolastico.
KUT ha inviato gli stessi cinque quesiti scritti ai candidati e ha condotto interviste telefoniche con loro per comprendere meglio come affronterebbero le questioni chiave che il distretto sta affrontando.
Puoi trovare le risposte complete di De Urioste qui e quelle di Stringer qui.
Per quanto riguarda il deficit di bilancio, l’Austin ISD, come molti distretti nel Texas centrale e in tutto lo stato, sta affrontando un deficit di bilancio, che gli amministratori attribuiscono principalmente al fatto che il finanziamento statale per l’istruzione pubblica non ha tenuto il passo con l’inflazione.
Sebbene gli elettori abbiano approvato un provvedimento il mese scorso per raccogliere circa 41 milioni di dollari per aiutare a pagare gli aumenti salariali e ridurre il deficit, il distretto ha ancora 92 milioni di dollari in rosso.
L’Austin ISD ha lavorato a un piano per ridurre la spesa e eliminare quel deficit nei prossimi tre anni, un piano che richiederà l’approvazione del consiglio.
Sia De Urioste che Stringer hanno affermato che il distretto dovrebbe evitare tagli che impatterebbero sulle aule.
“Le nostre risorse finanziarie dovrebbero essere focalizzate esclusivamente sul supporto e sul miglioramento dei risultati per gli studenti,” ha scritto Stringer.
De Urioste ha dichiarato che è importante mantenere servizi e programmi diretti per gli studenti.
“In particolare, l’istruzione speciale ci ha dimostrato che perdere posizioni di personale collegate alla fornitura di servizi provoca problemi e fallimenti crescenti in modi che non possiamo permetterci di ripetere,” ha scritto.
De Urioste e Stringer hanno anche affermato che trovare modi per aumentare le entrate del distretto sarà vitale.
“L’Austin ISD ha bisogno di strategie complete per aumentare l’iscrizione e migliorare la frequenza scolastica, oltre a cercare modi creativi per monetizzare le proprietà che abbiamo,” ha scritto Stringer.
De Urioste ha affermato che, se eletto, supporterebbe gli sforzi per creare “nuove fonti di entrata che non saranno soggette al recupero.”
Il recupero è un sistema statale creato decenni fa per ridistribuire denaro dai distretti con alti valori immobiliari a quelli con bassi valori immobiliari.
Un’altra questione importante per il consiglio scolastico è continuare a conformarsi a un ordine statale per migliorare i servizi di istruzione speciale.
Il Texas Education Agency ha pubblicato un’indagine lo scorso anno che ha rilevato che l’Austin ISD ha violato le leggi federali e statali non fornendo ripetutamente i servizi legalmente richiesti agli studenti con disabilità.
Alla fine, il consiglio scolastico ha accettato un piano con la TEA che ha permesso al distretto di evitare una forma più severa di intervento statale.
I funzionari del distretto hanno affermato di aver fatto progressi significativi nel conformarsi all’ordine, ma Stringer ha detto che c’è ancora molto da fare.
In quanto madre di uno studente con bisogni speciali, ha visto personalmente che il distretto deve andare oltre quanto già raggiunto.
“Molti progetti sono in corso per implementare il piano strategico per l’istruzione speciale, il che è positivo, ma il focus deve iniziare a spostarsi sui risultati – quali sono i risultati tangibili per gli studenti – e apportare aggiustamenti al piano se non stiamo vedendo miglioramenti,” ha scritto.
De Urioste ha affermato che continuare a migliorare i servizi di istruzione speciale è una sua alta priorità e ha diversi ambiti di preoccupazione.
Una di queste preoccupazioni è garantire che il distretto abbia personale sufficiente per servire efficacemente gli studenti con disabilità.
“Dobbiamo assicurarci che i nostri rubriche di personale stiano affrontando correttamente le realtà delle esigenze uniche dei nostri studenti,” ha scritto.
“Dobbiamo anche essere trasparenti riguardo a eventuali lacune e fornire alle famiglie piani realistici che dettagli come chiuderemo le lacune di personale quando si verificheranno.”
Leggi statali vs valori locali
Negli ultimi anni, il Texas Legislature ha approvato leggi che limitano il modo in cui gli studenti imparano riguardo a razza ed etnia in aula e quali libri possono accedere nelle loro biblioteche scolastiche.
Il procuratore generale del Texas, Ken Paxton, ha persino affermato che la settimana annuale del Pride dell’Austin ISD viola la legge statale.
De Urioste ha affermato che questi tipi di leggi statali non si allineano con i valori della comunità.
“Le famiglie di Austin vogliono che tutti i bambini, indipendentemente da razza, religione, espressione di genere, condizione socioeconomica o disabilità; si sentano al sicuro e benvenuti a scuola,” ha scritto.
De Urioste ha detto di aver sentito famiglie preoccupate per come l’esito delle elezioni statali e nazionali influenzerà le loro famiglie e le loro scuole.
Ha affermato che l’AISD deve essere pronta a lottare per i suoi studenti e valori.
Ha aggiunto che “non mi sarei nemmeno candidato se non sentissi personalmente di essere allineato con i desideri della stragrande maggioranza delle famiglie che sto cercando di rappresentare.”
Stringer ha affermato che, sebbene i consigli scolastici debbano seguire la legge statale, è importante che l’Austin ISD faccia advocacy a livello statale “per garantire che il nostro distretto possa perseguire efficacemente la sua missione di preparare gli studenti per il college, la carriera e la vita, il che include l’apprendimento su razza, razzismo e questioni LGBTQ+.
“L’Austin ISD ha anche la libertà di utilizzare lezioni che si allineano con i valori del distretto.”
Sia lei che Urioste hanno affermato che il curriculum di lettura elementare sviluppato dal TEA, che include storie bibliche, non si allinea con quei valori.
Il Texas State Board of Education ha approvato il mese scorso i materiali per l’uso nelle scuole pubbliche.
I distretti non sono obbligati a utilizzare i materiali, ma riceverebbero fino a 60 dollari per studente se lo fanno.
Stringer ha detto di avere “serie riserve” su cosa ha approvato il State Board of Education.
“Non dovremmo fare nulla che violi il Primo Emendamento e la separazione tra chiesa e stato o favorisca indebitamente una tradizione religiosa rispetto a un’altra,” ha affermato.
De Urioste ha affermato che personalmente non vuole che il curriculum venga introdotto nelle scuole, e non pensa che le famiglie di Austin lo vogliano nemmeno loro.
“Come trustee, penso che il lavoro sia quello di riflettere il tipo di istruzione pubblica che Austin nel suo insieme vuole per i suoi studenti e non penso che quei materiali siano in linea con quello che desidera il distretto,” ha detto.
Risultati degli studenti
Una delle principali responsabilità del consiglio scolastico è assumere e licenziare superintendenti.
Un modo in cui valuta le performance di un superintendente è attraverso una scorecard.
I trustee dell’Austin ISD hanno adottato quest’anno una nuova scorecard quinquennale focalizzata sul miglioramento dei risultati degli studenti e sulla prevenzione delle disparità accademiche per gli studenti neri, per gli studenti bilingue emergenti e per gli studenti che ricevono servizi di istruzione speciale.
Stringer ha affermato che il distretto necessita di un nuovo approccio per chiudere “le lacune di equità razziale, che persistono da decenni.”
Ha affermato che un passo che l’Austin ISD dovrebbe intraprendere è garantire che tutti gli studenti, indipendentemente dal campus, ricevano istruzione di alta qualità che sia coinvolgente e in linea con il livello di classe.
“Ad esempio, uno studente che frequenta il primo anno in un campus e poi deve trasferirsi in un altro campus a metà anno, forse a causa del cambiamento della situazione abitativa della sua famiglia, non dovrebbe avere un’esperienza significativamente diversa nella sua istruzione fondamentale di matematica e lettura presso la sua nuova scuola,” ha scritto.
Anche De Urioste ha sollevato preoccupazioni riguardo alla coerenza dell’istruzione tra i campus.
Ha detto che il distretto deve fare di più per supportare il personale e gli studenti, nonché coinvolgere le famiglie.
“Le disuguaglianze nei risultati degli studenti non saranno affrontate semplicemente modificando i nostri approcci all’intervento, anche se dobbiamo supportare il personale affinché possa svolgere il lavoro che chiediamo loro di fare,” ha scritto.
“Credo che il successo qui richieda anche un approccio integrato che affronti le esigenze del ‘tutto il bambino’ in modo che i nostri interventi possano essere meglio accolti dagli studenti che hanno più bisogno di aiuto.”
Il vincitore del ballottaggio del 14 dicembre servirà un mandato di quattro anni.
Maggiori dettagli su dove, quando e cosa serve per esprimere un voto sono disponibili qui.
