Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/education/2024-12-13/austin-tx-independent-school-district-budget-deficit
I funzionari dell’Austin ISD e un comitato comunitario per il bilancio hanno trascorso gli ultimi mesi lavorando a un piano per eliminare un deficit di bilancio di 92 milioni di dollari nei prossimi anni, esplorando come ridurre la spesa, minimizzando al contempo qualsiasi impatto diretto sulla classe.
Il Superintendent Matias Segura ha sottolineato questo obiettivo durante una riunione del consiglio scolastico giovedì.
“Siamo impegnati a seguire un processo che si allinei con i nostri valori e a farlo in un modo che protegga l’ambiente educativo nelle nostre scuole,” ha affermato.
“Siamo impegnati a seguire un processo che si allinei con i nostri valori e a farlo in un modo che protegga l’ambiente educativo nelle nostre scuole,” ha dichiarato il Superintendent Matias Segura.
Prima di entrare nei dettagli della proposta, potresti star pensando: “I cittadini non hanno appena approvato un aumento della tassa per aiutare il distretto?”
Sì, sì che lo hanno fatto. Questo genererà 41 milioni di dollari di nuovi introiti per l’AISD.
Il distretto prevede di utilizzare quasi metà di quel finanziamento per ridurre il deficit, ma non sarà mai sufficiente a colmare l’intero divario di finanziamento.
Tenendo presente questo, l’Austin ISD ha elaborato una serie di strategie per ridurre il deficit di 26 milioni di dollari durante l’anno scolastico in corso e 66 milioni nei prossimi due anni.
La proposta attuale dell’Austin ISD evita alcune delle pesanti riduzioni che altri distretti scolastici in Texas stanno attuando, come chiudere scuole e ridurre le posizioni di bibliotecario.
L’Austin ISD ha affermato che la riduzione delle posizioni di bibliotecario, consulente e infermiere scolastico è esclusa almeno per il prossimo anno.
Segura ha anche notato che la chiusura delle scuole è all’ultimo posto nella lista dell’Austin ISD, che ha attraversato un processo doloroso di chiusura di quattro scuole per risparmiare denaro dopo l’anno scolastico 2019-2020.
“Questa è l’ultima cosa che valuteremo,” ha detto.
Quindi, quali strategie sta considerando il distretto scolastico più grande del Texas centrale per eliminare il deficit? Ecco cinque modi in cui l’Austin ISD potrebbe cercare di tagliare la spesa o aumentare le entrate per raggiungere un bilancio in pareggio nei prossimi anni.
Ridurre il numero di aule mobili
Il Superintendent Segura ha affermato che l’Austin ISD ha più di 400 aule mobili nei suoi campus. E queste non sono portatili che affittano durante un progetto di costruzione; sono quelle di proprietà del distretto.
Mantenere queste strutture è costoso, ha aggiunto, perché sono inefficienti.
“Sono molto porose, quindi sono esposte agli agenti atmosferici su tutti i lati – sopra, sotto e tutte le pareti,” ha detto.
“Sono molto, molto costose dal punto di vista operativo e di manutenzione.”
Segura ha detto che il distretto opera con una superficie compresa tra 780.000 e 800.000 piedi quadrati di aule mobili, una quantità equivalente a circa una e mezza scuole superiori Bowie o Akins.
Ha affermato che il distretto deve iniziare a eliminare le aule mobili perché diventeranno solo più costose da mantenere con l’età.
Eliminare le posizioni vacanti e riorganizzare i dipartimenti
L’Austin ISD ha già eliminato 55 posti vacanti nel trasporto, che includono posizioni di autisti, monitor e meccanici.
Il distretto ha affermato che questi tagli non influenzeranno i servizi di trasporto per gli studenti.
“Abbiamo creato una maggiore efficienza nelle rotte ogni anno, continuando a supportare la programmazione e le esigenze degli studenti nei campus,” ha dichiarato l’Austin ISD in un’email.
Il distretto sta anche valutando la riorganizzazione di alcuni dipartimenti nel suo ufficio centrale.
Rendere più efficiente la pianificazione master
La pianificazione master è fondamentalmente il processo di determinazione di quali classi sono disponibili e quando, dove vengono assegnati gli insegnanti e persino quale aula ospiterà un corso.
I funzionari dell’Austin ISD anticipano che migliorare questo processo potrebbe portare a risparmi di milioni di dollari.
“Come possiamo creare continuamente un programma master che ci aiuti a garantire che siamo equi tra le nostre scuole, ma che non abbiamo molte aule con un numero ridotto di studenti dentro?” ha detto l’amministratore delegato interinale delle finanze Katrina Montgomery al consiglio scolastico giovedì.
Il distretto ha affermato che un audit ha trovato che circa il 29% dei 5.500 insegnanti di istruzione fondamentale – che insegnano materie come matematica e lettura – ha meno di 15 studenti.
Segura ha dichiarato che c’è un’arte e una scienza nel creare programmi master che rispondano alle esigenze degli studenti.
I campus del distretto stanno utilizzando strategie diverse per sviluppare i propri programmi, ha detto, e c’è anche un rovescio della medaglia in questo.
Ha descritto un campus che non ha adeguato il proprio programma master una volta iniziato l’anno scolastico, nonostante avesse meno studenti del previsto.
“Quindi, quella scuola ha continuato a funzionare in modo molto inefficiente,” ha detto.
La segretaria del consiglio dell’AISD, Lynn Boswell, ha esortato il distretto ad evitare di massimizzare l’efficienza a scapito della possibilità per gli studenti di seguire corsi più specializzati che potrebbero avere dimensioni di classe ridotte, come l’istruzione professionale e tecnica e i corsi di matematica avanzata.
Vendere i diritti di denominazione delle strutture
L’Austin ISD sta considerando di vendere i diritti di denominazione delle strutture, come House Park e Burger Stadium.
Altri distretti scolastici del Texas, da Lubbock a Katy, hanno venduto i diritti di denominazione degli stadi di calcio per raccogliere entrate.
Nel 2016, il Lubbock-Cooper ISD ha stipulato un contratto da 3 milioni di dollari con First United Bank che ha fornito al distretto 500.000 dollari in anticipo e ulteriori 250.000 dollari all’anno per 10 anni.
Raji Srinivasan, professoressa di marketing presso la McCombs School of Business dell’UT Austin, ha affermato che ottenere diritti di denominazione per le strutture scolastiche può essere allettante per le aziende.
“È un buon modo per entrare in contatto con gli studenti. Se è uno stadio o una biblioteca, qualunque cosa sia … gli studenti sono lì,” ha detto.
Srinivasan ha affermato che un altro vantaggio dell’acquisto dei diritti di denominazione per le strutture scolastiche è che dimostra il supporto di un’azienda per l’istruzione pubblica.
“Ci sono molti vantaggi di co-branding positivi per le aziende, specialmente se sono basate in Texas,” ha detto.
Ma Srinivasan ha affermato che qualsiasi entrata generata in questo modo sarà probabilmente solo un “cerotto” quando si tratta del deficit di 92 milioni di dollari del distretto.
“Non affronterà realmente il problema, ma fa un passo in quella direzione,” ha detto.
Monetizzare le proprietà del distretto
Il distretto prevede di lanciare una politica di lavoro ibrido l’anno prossimo per il personale dell’ufficio centrale, quindi potrebbe guadagnare affittando spazi.
Sta anche valutando di affittare o vendere altre proprietà. Una di queste proprietà è l’ex Rosedale School.
I membri del consiglio scolastico devono anche votare giovedì prossimo se rendere disponibile l’ex Brooke Elementary School per essere affittata o venduta.
Cos’altro?
Molte altre opzioni rimangono sul tavolo, compresa la riduzione del numero di percorsi di autobus che trasportano studenti verso programmi magnetici.
Il distretto sta anche lavorando per aumentare il tasso di frequenza, poiché il Texas finanzia principalmente i distretti in base a quanto spesso i bambini si presentano a scuola.
I funzionari del distretto hanno affermato che solo un aumento dell’1% porterebbe a ulteriori 4,5 milioni di dollari di finanziamenti.
Il pubblico può dare feedback sulle strategie proposte in un incontro virtuale sabato alle 11.
Le persone possono anche esprimere la loro opinione sul futuro finanziario del distretto votando nella corsa per il seggio del consiglio scolastico dell’Austin ISD che si svolgerà sabato.
La principale responsabilità del consiglio è approvare il bilancio del distretto.
