Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2024/12/austin-city-council-passes-new-energy-plan-through-2035-heres-what-it-does/
Dopo quasi due anni di studi, revisioni, incontri pubblici e accesi dibattiti, la città di Austin ha finalmente un nuovo piano su come soddisfare i propri bisogni energetici nei prossimi dieci anni.
Il Piano di Risorse, Generazione e Protezione Climatiche di Austin Energy per il 2035 funge da roadmap, non solo su come la utility pubblica della città genererà elettricità, ma anche su come la conserverà, cercherà di mantenerla accessibile e raggiungerà al contempo gli obiettivi climatici ed ambientali della città.
Dalla sua presentazione pubblica la scorsa primavera, il punto principale di contesa nel piano è stato il ruolo che il gas naturale potrebbe avere nel mix energetico futuro di Austin.
Negli ultimi anni, la utility ha chiuso alcune delle sue vecchie centrali a gas nel tentativo di rispettare l’obiettivo di Austin di diventare una città a “zero emissioni” entro il 2040.
Questa riduzione nella generazione di energia localmente ha portato a un aumento dei costi di trasmissione, poiché la città ha dovuto importare più elettricità da lontani parchi eolici e solari.
Austin Energy afferma che il costo per importare quella energia nell’area di servizio di Austin (chiamata “load zone” nel linguaggio delle utility) è stato notevole.
La città ha speso oltre 135 milioni di dollari in tali costi nel 2022 e 150 milioni di dollari nel 2023, secondo Lisa Martin, l’amministratore delegato della utility.
Per ridurre questo costo e generare più energia localmente, Austin Energy ha proposto di installare nuovi generatori a gas naturale, simili a motori a reazione, da utilizzare quando la domanda e i costi energetici sono elevati.
Sebbene Austin Energy eviti con attenzione di chiamare questa struttura una centrale elettrica, gli impianti che ospitano queste unità a rapida attivazione sono comunemente indicati come “peaking plants” proprio perché operano nei momenti di massima domanda.
Oltre ai risparmi sui costi, la utility sostiene che una nuova “peaking plant” contribuirebbe a stabilizzare il sistema elettrico locale.
I cittadini di Austin e i gruppi ambientalisti, orientati al cambiamento climatico, si sono ribellati all’idea di espandere l’uso di fonti fossili in una città che dovrebbe diventare priva di carbonio.
Il fatto che la proposta sia stata rilasciata il giorno prima del Ringraziamento, quando pochi prestavano attenzione, ha aumentato la sensazione tra alcuni che la utility cittadina stesse cercando di eludere il controllo.
Tuttavia, il piano di generazione ha comunque ottenuto il sostegno di due importanti commissioni cittadine, la Commissione Elettrica e la Commissione per la Gestione delle Risorse, prima di arrivare questa settimana al Consiglio.
È proprio in quel momento che sono iniziate le modifiche.
Cosa ha fatto il Consiglio Comunale al piano
In risposta alle preoccupazioni sollevate da ambientalisti e altri, i membri del Consiglio Comunale hanno aggiunto 14 emendamenti al piano di generazione prima di approvarlo.
In generale, le modifiche hanno aggiunto requisiti per Austin Energy affinché riferisca regolarmente sui propri progressi nella riduzione delle emissioni.
Sono state incluse condizioni per come la utility potrebbe procedere con nuova generazione a gas naturale, richiedendo che la utility conduca studi per confrontare il valore di una nuova “peaking plant” rispetto ad altre fonti di energia pulita.
I membri del Consiglio hanno anche approvato dei limiti sulle emissioni di anidride carbonica (CO2) e altre emissioni dalle centrali elettriche della città.
È stato fissato un nuovo obiettivo per aumentare la capacità di stoccaggio di batterie su larga scala a livello locale, rafforzata la lingua impegnata di Austin Energy a diventare priva di carbonio, e aggiunti obiettivi per potenziare le protezioni per i lavoratori della utility e per incoraggiare i locatari a partecipare ai programmi di energia rinnovabile.
I membri del Consiglio hanno anche detto alla utility di rivedere come misura il successo nel raggiungimento degli obiettivi climatici della città.
Piuttosto che ridurre solo le emissioni dalla generazione di energia, i membri del Consiglio hanno chiesto ad Austin Energy di adottare un approccio “olistico” su come potrebbe ulteriormente ridurre l’inquinamento da gas serra modificando l’uso dell’energia ad Austin con soluzioni come pompe di calore e auto elettriche.
“Ci sono scenari in cui, se elettrifichiamo abbastanza il nostro trasporto, se elettrifichiamo abbastanza i nostri edifici, potremmo dover aggiungere unità che emettono carbonio nel nostro sistema, ma otterremmo una riduzione significativa delle emissioni nella nostra comunità”, ha affermato la Consigliera Alison Alter.
“Ovviamente, preferiremmo che a essere utilizzata fosse energia rinnovabile”, ha aggiunto.
Il piano è passato all’unanimità con tutti gli emendamenti inclusi.
È possibile leggere il piano completo sul sito web della città.
