Fonte dell’immagine：https://www.inquirer.com/education/operation-snowball-eagles-public-charter-school-students-20241217.html
Jason Kelce, ex giocatore degli Eagles, ha fatto il suo ingresso nella biblioteca della scuola elementare Kirkbride, dando il cinque ai bambini di seconda elementare.
Kelce, Jordan Mailata e Lane Johnson: più grandi di Babbo Natale.
Basta chiedere ai centinaia di studenti della Kirkbride Elementary, che sono rimasti senza parole martedì quando il trio — i Philly Specials — ha visitato la loro scuola nel sud di Philadelphia per distribuire personalmente regali natalizi, parte di ‘Operation Snowball’, il loro progetto per regalare un dono a ogni bambino e insegnante delle scuole pubbliche e charter della città.
È stata davvero un’operazione: un caravan in nove veicoli attraverso la città, completo di escort della polizia e dei vigili del fuoco, e con il governatore Josh Shapiro e il sovrintendente Tony B. Watlington Sr. come animatori.
Per lo studente di Kirkbride, Nicholas Malerba, è stata forse la migliore giornata della sua vita.
“Non sono mai andato a una partita, ma sono stato un fan degli Eagles per tutta la vita,” ha detto Malerba, 13 anni, un ragazzo di ottava elementare che ha affermato di essere stato così emozionato all’idea di vedere degli Eagles di persona che non riusciva a dormire la notte prima.
“Questo è meglio di Babbo Natale.”
Nella palestra affollata e rumorosa della Kirkbride, alcuni compagni di Nicholas piangevano di gioia alla vista dei loro ospiti a sorpresa.
Nel giro di una settimana, l’Operation Snowball ha distribuito quasi 200.000 regali.
Kelce, Mailata, Johnson, l’ex Eagles Connor Barwin e il comico Pete Davidson (“perché sono un fan onorario degli Eagles”) hanno fatto tappa in tre scuole — Kirkbride, Benjamin Franklin High School e Alliance for Progress Charter School, una K-8 nel nord di Philadelphia — per distribuire personalmente i regali martedì.
Tutti gli studenti delle scuole medie e superiori hanno ricevuto carte regalo Wawa, olio per labbra Tarte Cosmetics e berretti invernali; i bambini delle scuole elementari hanno ricevuto giocattoli che vanno dai giochi da tavolo Marvel a peluche e cubi di Rubik.
Tristan Upchurch, un alunno di seconda elementare dell’Alliance for Progress, ha abbracciato il suo giocattolo al petto.
I suoi occhi erano spalancati.
“Ho ricevuto un personaggio di Star Wars,” ha detto Upchurch.
“Dagli Eagles!”
I membri attuali ed ex degli Eagles, e i regali, sono stati un momento culminante, ma l’atmosfera era generalmente di gioia festiva.
Quando i quattro grandi mascotte — il Phillie Phanatic, Gritty, Franklin e Swoop — sono stati accolti nella palestra della Kirkbride, l’entusiasmo di bambini e adulti è esploso.
“Questa è la cosa più grande che sia mai successa nella mia vita,” ha detto Shira Cohen, l’insegnante di matematica delle classi settima e ottava della scuola e una grande fan degli sport di Philly.
Se i bambini e gli insegnanti erano di buon umore, i Philly Specials hanno eguagliato la loro energia.
Mailata ha eseguito una versione a cappella di Rudolph the Red-Nosed Reindeer (dopo aver ingannato il pubblico con una linea dal tema di ‘Fresh Prince of Bel Air’, naturalmente).
Kelce ha guidato gli studenti in un coro di E-A-G-L-E-S.
Il gruppo ha ballato mentre le cheerleader di Ben Franklin davano un’accoglienza elettrizzante al loro arrivo.
L’Operation Snowball è stata concepita in poco più di un mese.
Il desiderio iniziale di Kelce era quello di regalare a ogni bambino di Philadelphia un regalo, ma alla fine si è scesi a dare un dono a ogni bambino delle scuole pubbliche e charter di Philadelphia — 200.000 studenti in totale.
È stata “solo un’opportunità folle per poter benedire e rendere speciale il Natale di qualcuno,” ha detto Mailata.
E no, non si è sentito nervoso a cantare dal vivo per gli studenti.
“Cantare per i nostri bambini, è facile.
Soprattutto per i più piccoli, vedi la gioia nei loro volti.
È una cosa che batte tutto, amico.”
Una volta che i Philly Specials hanno concepito il loro piano di donazione, è stato compito di Kathryn Epps Roberson, CEO del Fund for the School District of Philadelphia, l’organo di fundraising del sistema, fare in modo che si realizzasse — tutto in sei settimane, ha detto.
“Siamo una squadra, lavoriamo insieme,” ha detto Kelce.
Epps Roberson ha annuito.
“Come qualcuno che raccoglie fondi per le scuole pubbliche ogni giorno,” ha detto, “posso dirti che non è mai stato fatto nulla di simile prima d’ora.”
