Fonte dell’immagine：https://www.opb.org/article/2024/12/18/invasive-murder-hornets-are-wiped-out-in-the-us-officials-say/
L’ormai nota “vespa assassina”, un’invasiva specie conosciuta per il suo pericoloso pungiglione e la capacità di sterminare un alveare di api in poche ore, è stata dichiarata eradicata negli Stati Uniti, cinque anni dopo essere stata avvistata per la prima volta nello stato di Washington, vicino al confine canadese.
La notizia è stata annunciata mercoledì dai Dipartimenti dell’Agricoltura di Washington e degli Stati Uniti, che hanno comunicato che dal 2021 non ci sono state ulteriori segnalazioni della vespa gigante settentrionale nello stato di Washington.
Questo annuncio rappresenta un enorme successo che ha visto i residenti concordare nel posizionare trappole sulle loro proprietà e segnalare avvistamenti, oltre ai ricercatori che hanno catturato una vespa viva, attaccandole un piccolo dispositivo di tracciamento radio con il filo interdentale e seguendola attraverso una foresta fino a un nido in un albero di ontano.
I ricercatori hanno distrutto il nido proprio quando un numero di regine stava per emergere, hanno riferito i funzionari.
“Devo dire che, come entomologo – ho fatto questo lavoro per oltre 25 anni – è un giorno raro quando gli esseri umani riescono a vincere contro gli insetti,” ha dichiarato Sven Spichiger, responsabile del programma di parassiti del Dipartimento dell’Agricoltura del Washington, durante una conferenza stampa virtuale.
Le vespe, che possono raggiungere i 5 cm di lunghezza, sono state chiamate in questo modo poiché nel 2013 hanno ucciso 42 persone in Cina e ferito gravemente 1.675.
Negli Stati Uniti, circa 72 persone all’anno muoiono a causa delle punture di api e vespe, secondo i dati degli Istituti Nazionali di Sanità.
Le vespe giganti sono state rilevate per la prima volta in Nord America in British Columbia, Canada, nell’agosto 2019 e confermate nello stato di Washington nel dicembre 2019, quando un residente della Contea di Whatcom segnalò un esemplare.
Un apicoltore ha anche segnalato attacchi agli alveari e consegnato esemplari durante l’estate del 2020.
Secondo gli esperti, le vespe potrebbero essere arrivate in Nord America all’interno di vasi di piante o contenitori di spedizione.
Le prove genetiche hanno suggerito che le popolazioni trovate in British Columbia e Washington non erano correlate e sembravano originare da paesi diversi.
Non ci sono state anche segnalazioni confermate in British Columbia dal 2021, e il nonprofit Invasive Species Centre in Canada ha affermato che la vespa è considerata eradicata anche lì.
Le vespe giganti del nord rappresentano minacce significative per i pollinatori e gli insetti nativi.
Possono sterminare un alveare di api in soli 90 minuti, decapitando le api e poi difendendo l’alveare come se fosse il loro, portando la covata a nutrire i propri piccoli.
Le vespe possono pungere attraverso la maggior parte delle tute da apicoltore, iniettando quasi sette volte la quantità di veleno di un’ape da miele e possono pungere più volte.
A un certo punto, il dipartimento dell’agricoltura di Washington ha ordinato tute speciali rinforzate dalla Cina.
Attualmente, Washington è l’unico stato che ha avuto segnalazioni confermate di vespe giganti settentrionali.
I trappatori hanno trovato quattro nidi nel 2020 e nel 2021.
Spichiger ha dichiarato che Washington continuerà a monitorare la situazione, nonostante abbia dichiarato l’eradicazione.
Ha osservato che gli entomologi continueranno a controllare le trappole nella Contea di Kitsap, dove un residente ha segnalato un avvistamento non confermato a ottobre, ma dove gli sforzi di trappolaggio e la sensibilizzazione del pubblico non hanno dato risultati.
Ha anche sottolineato che altre vespe invasive possono rappresentare problemi simili: i funzionari in Georgia e Carolina del Sud stanno combattendo contro le vespe giallo-gamba, mentre le vespe giganti del sud sono state recentemente rilevate in Spagna.
“Continueremo a essere vigili,” ha concluso Spichiger.
