Fonte dell’immagine：https://www.austinchronicle.com/news/2025-01-03/city-council-has-more-time-to-decide-on-funding-for-i-35-caps/
Il Consiglio Comunale ha ora più tempo per considerare l’impegno dei contribuenti a finanziare quasi un miliardo di dollari per progetti infrastrutturali che migliorerebbero il piano del Texas Department of Transportation (TxDOT) per espandere l’I-35 attraverso il centro di Austin.
Inizialmente, il TxDOT aveva informato il Consiglio che era necessario impegnarsi a pagare per i “caps” su porzioni dell’autostrada ampliata entro il 12 dicembre, ma quella scadenza è stata prorogata fino a marzo a causa di un ritardo nel TxDOT nel garantire un contratto relativo al progetto di espansione dell’autostrada.
Di conseguenza, il Consiglio – che include tre nuovi membri, uno dei quali (Mike Siegel) si è opposto totalmente al progetto di espansione – voterà sull’opportunità che la città paghi 896 milioni di dollari per finanziare i caps.
I caps coprirebbero sostanzialmente le nuove corsie autostradali costruite dal TxDOT e creerebbero terreni di proprietà pubblica che potrebbero essere utilizzati per un insieme limitato di servizi pubblici (come parchi e piccole strutture) che non sarebbero utilizzabili fino al 2031 al più presto.
Il personale stima che, nel loro scenario meno costoso, la città dovrà trovare 87 milioni di dollari solo per pagare per le amenità limitate – sia da fonti pubbliche che private.
Il personale del dipartimento dei trasporti e finanziario ha comunicato la notizia del ritardo del progetto in un memo al Consiglio il 5 dicembre.
In quel memo, il personale ha anche fornito nuove informazioni sulle implicazioni finanziarie – sottolineando nuovamente che l’impegno del Consiglio a pagare per i caps avrà un impatto negativo sulla situazione finanziaria della città.
Il personale ha creato un modello per mostrare quell’impatto, che presuppone che il Consiglio ordini una elezione obbligazionaria di 600 milioni di dollari nel 2026 (che dovrà essere approvata dagli elettori di Austin).
Questo finanzierebbe cinque caps lungo l’autostrada ampliata (tre dei quali sarebbero nel centro, che la maggior parte considera i luoghi più critici da coprire, se alcune aree dovessero essere coperte).
Il pagamento dei caps, secondo il modello del personale, aumenterebbe la bolletta fiscale della proprietà del tipico proprietario di casa di 82,71 dollari all’anno fino a quando l’obbligazione utilizzata per finanziare il progetto sarà rimborsata.
Per finanziare anche le amenità limitate sui caps, sarebbe necessario ulteriore finanziamento obbligazionario, aumentando le bollette fiscali delle proprietà di 137,86 dollari all’anno.
“Il personale prevede un complessivo indebolimento degli indicatori della valutazione finanziaria della città secondo i parametri modellati nei prossimi 10 anni”, ha scritto il personale nel memo.
Hanno inoltre notato che altri fattori – un’economia locale forte, politiche finanziarie “stringenti” e pratiche di bilancio “conservative” – rimarranno favorevoli per la città.
Tuttavia, tutto il debito aggiuntivo (i membri del Consiglio vogliono anche finanziare un’obbligazione/ aumento fiscale per il cambiamento climatico entro il prossimo anno o due) potrebbe comportare un “declassamento di un notch” della valutazione creditizia della città, ha scritto il personale nel memo.
Ciò aumenterebbe il costo di prestare denaro – cioè, prendere in prestito per finanziare i progetti dei caps sarebbe ancora più costoso per la città.
Il personale ha anche indicato che condurrà la propria analisi degli scenari di costo preparati dal TxDOT.
Le stime statali più recenti hanno mostrato un aumento del 61% rispetto alle stime iniziali.
Tuttavia, il personale ha detto nel loro memo che “le stime continueranno a evolversi durante il processo di progettazione” e il costo finale definitivo non sarà noto fino alla fine del 2026 quando verrà identificato un appaltatore.
“L’appaltatore determinerà il prezzo finale”, ha concluso il personale.
E se il Consiglio si impegna a pagare per i caps a marzo, la città sarà responsabile di qualunque cifra in più che l’appaltatore deciderà di addebitare più di un anno dopo.
