Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2025/01/watson-touts-moves-toward-stability-predictability-for-city-services-in-2024/
Il sindaco Kirk Watson torna frequentemente sulla parola “stabilità” quando discute le mosse e le decisioni all’interno del municipio nel 2024 e ciò che i residenti si aspettano per il 2025.
Per Watson, stabilità e prevedibilità si traducono in cose come il contratto quinquennale raggiunto con l’Austin Police Association.
C’è stato anche l’assunzione nella primavera di T.C. Broadnax come nuovo manager cittadino, dopo più di un anno con Jesús Garza in un ruolo interinale.
O c’è il suo obiettivo di ristrutturare e ottimizzare le spese relative ai servizi per i senzatetto, senza fare affidamento su una tantum di fondi federali che presto saranno esauriti.
Insieme all’assunzione del capo della polizia Lisa Davis e all’assegnazione dell’assistente city manager Eddie Garcia alla sicurezza pubblica, Watson ha affermato di vedere il contratto della polizia di 218 milioni di dollari come un modo per rimuovere future incertezze sulla relazione della città con il sindacato e il dipartimento di polizia più grande.
“Abbiamo fatto alcune cose specifiche nel 2024, incluso il rinnovo dell’ordinanza che garantiva salari e benefici per la polizia.
Ma quel contratto è stato visto praticamente da tutti come chiave per quella stabilizzazione e come possiamo andare avanti,” ha detto.
“Una delle cose che desideravo di più era un contratto quinquennale invece del tipico contratto triennale o quadriennale, perché volevo mantenere quella stabilità per un periodo di tempo e inviare il messaggio giusto riguardo alla stabilità a coloro che reclutiamo e a quelli che stiamo tentando di mantenere.”
Quel contratto ha ricevuto un voto del consiglio comunale di 10-1 ed è stato approvato dal 90% dei membri dell’associazione di polizia, che Watson ha affermato sia un segnale che entrambe le parti sono pronte a lavorare insieme per fare progressi nel riempire le posizioni vacanti all’interno del dipartimento e affrontare le questioni di supervisione e trasparenza che erano tra le maggiori preoccupazioni per i critici dell’accordo.
“Per quanto riguarda il G file, stai vedendo sforzi molto concertati per soddisfare le richieste delle persone, anche cambiando il modo in cui gestiamo le richieste di informazioni pubbliche in quanto si applica a questo, in modo da poter coprire la massa delle richieste e la dimensione della richiesta, ma questo è solo un esempio,” ha detto Watson.
“Il capo ha ricevuto questo nuovo contratto [sindacale].
Ora dobbiamo fare tutto ciò che è necessario per garantire di poter fare assunzioni.
L’aspettativa non dovrebbe essere che ciò accada da un giorno all’altro.
Mi affido a lei per impostare quell’aspettativa per noi in base a ciò che è in grado di fare con le opportunità di reclutamento.”
Chiedendo delle priorità strutturali sostanziali – come il pacchetto di obbligazioni previsto per il cambiamento climatico, le spese per l’alloggio e i servizi per le persone senza fissa dimora e i capi proposti sopra un’autostrada I-35 ampliata – Watson ha affermato che il consiglio comunale dovrà iniziare il 2025 con un esame degli impegni di spesa a lungo termine, piuttosto che avere quelle discussioni tenute principalmente durante le sessioni di bilancio nella primavera e nell’estate.
Con i fondi dell’American Rescue Plan Act utilizzati per le necessità degli senzatetto che stanno volgendo al termine, ha detto che la città non sarà più in grado di coprire gli impatti del limite del 3,5% per gli aumenti annuali delle tasse sulla proprietà per le città e le contea.
“Dobbiamo iniziare il 2025 guardando a processi che ci consentano di porre tutte queste domande in modo continuativo … non aspettando solo che emergano nuove questioni che vogliamo affrontare,” ha detto, puntando al lavoro del Bond Election Advisory Task Force che modellerà il programma e l’importo in dollari delle prossime elezioni per le obbligazioni della città, che si prevede saranno sostanzialmente focalizzate sulla spesa relativa al cambiamento climatico e alla sostenibilità.
“Ciò che dobbiamo fare è mettere insieme un processo continuo e non aspettare solo che arrivi il bilancio e vediamo un bilancio e ora discutiamo come fare.
Questo richiede di guardare a un certo numero di cose all’inizio dell’anno,” ha affermato.
Altre priorità per il 2025 per Watson includono il proseguimento dell’Austin Infrastructure Academy, creata l’anno scorso per aumentare i redditi e le prospettive di lavoro per le famiglie locali, e l’impegno delle raccomandazioni del Mayor’s Task Force for Austin Women Entrepreneurs.
Si aspetta anche che il Consiglio inizi a tenere audizioni pubbliche entro metà febbraio che porterebbero a una migliore regolamentazione e tassazione dei migliaia di siti di affitti a breve termine che operano in tutta la città.
Con il legislatore statale che si prepara a riunirsi quest’anno, ha detto che il feedback da parte dei legislatori statali suggerisce che alcune politiche e programmi di Austin relativi alla costruzione di abitazioni e alla gestione dei senzatetto potrebbero portare a collaborazioni più ampie in tutto lo stato.
Ha inoltre visto segni promettenti di miglioramenti relativi ai servizi di salute mentale tramite l’Austin State Hospital, ma ha affermato che c’è ancora lavoro da fare prima di rivelare dettagli sostanziali.
“Coloro che controllano il Capitolo hanno indicato che sono molto interessati a ciò che possiamo fare riguardo all’edilizia nel stato e all’accessibilità e all’alloggio accessibile.
Attualmente, Austin è in prima linea negli Stati Uniti quando si tratta di come abbiamo affrontato l’edilizia e l’alloggio accessibile, quindi in realtà ci vedo in una situazione in cui possiamo lavorare con i leader del legislatore e i leader al Capitolo per cercare di aiutare a mettere insieme programmi in tal senso,” ha detto.
Uscendo da una stagione elettorale che ha visto Watson rieletto evitando di poco un ballottaggio, ha detto che gli elettori e la popolazione più ampia hanno suggerito di voler evitare grandi sconvolgimenti a livello locale.
Questo è particolarmente vero poiché l’elezione di Donald Trump come presidente ha causato incertezze riguardo a finanziamenti e altre risorse che sono state conferite dall’amministrazione Biden, come una più ampia sovvenzione per i trasporti per il capolinea stradale sopra l’I-35 proposto che dovrebbe estendersi da Cesar Chavez Street a Fourth Street.
“Penso che la gente di Austin voglia e ricompenserebbe stabilità e meno caos a livello locale, specialmente mentre osservano il caos a livello nazionale.
Quando sono entrato in carica, le persone pensavano che il municipio si stesse muovendo troppo lentamente e in modo inefficiente … e penso che lo abbiano premiato nella corsa per il sindaco,” ha detto.
“Guarda tutto, dal nostro miglioramento nei tempi di risposta alle chiamate al 911, che è stato straordinario, a come abbiamo gestito stabilmente l’assunzione del nostro manager cittadino permanente a cose come il Development Services Department e i tempi che sono diminuiti.
Le persone vogliono sapere che il loro governo funziona e funziona bene.”
