Fonte dell’immagine：https://www.austinmonitor.com/stories/2025/01/travis-county-judge-andy-brown-pledges-continued-focus-on-health-care-passenger-rail-in-2025/
Negli ultimi due anni, il giudice della contea di Travis, Andy Brown, ha detto all’Austin Monitor che vuole continuare a concentrarsi sulla prevenzione delle overdose, sulla salute mentale e sul trasporto ferroviario dei passeggeri.
Guardando al 2025, queste priorità non sono cambiate, ma sono stati compiuti progressi significativi in questi settori.
Dopo un lungo processo di ideazione, il tanto atteso programma di deviazione della contea ha finalmente preso forma nel 2024.
Nel mese di agosto, la clinica walk-in di Integral Care su Airport Boulevard ha iniziato a offrire assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7, aumentando i servizi di supporto tra pari e l’accesso alle prescrizioni psichiatriche per le persone che affrontano crisi di salute mentale e interagiscono con i soccorritori.
Invece di portare queste persone direttamente in carcere o in ospedale, che non fornirebbe loro le cure sanitarie durature di cui hanno bisogno, EMS e APD possono ora lasciarle in una struttura di stabilizzazione specificamente progettata per mitigare le crisi di salute mentale.
Presto, la contea spera di fornire collegamenti a housing e servizi di supporto a lungo termine.
“Stiamo facendo buoni progressi – abbiamo emesso un contratto per assumere qualcuno che aiuti a progettare e costruire il centro di deviazione”, ha detto Brown.
“L’idea è che la struttura volontaria fornisca loro trattamento per la salute mentale, possano essere messi in terapia farmacologica e, se necessitano di un posto dove stare mentre cerchiamo di trovare un alloggio, possano rimanere nel luogo su 15th Street per un massimo di 90 giorni.”
Per quanto riguarda il centro di deviazione fisico che potrebbe fornire cure a lungo termine, Brown afferma che il piano è di chiedere alla legislatura il permesso di costruire nel campus recentemente ristrutturato dell’Austin State Hospital.
“Chi lo sa quanto ci vorrà, ma penso che avremo molti dei nostri puntini allineati dopo che la sessione sarà finita, assumendo che avremo successo”, ha detto.
Per quanto riguarda la seconda priorità della salute pubblica di Brown, la prevenzione delle overdose, i dati dell’esaminatore medico della contea mostrano che le morti correlate alle overdose stanno diminuendo – una tendenza che si osserva anche a livello nazionale – il che, secondo Brown, è il risultato della persistenza della contea su questo problema.
Ulteriori buone notizie in questo settore sono arrivate questo mese, poiché la contea ha ricevuto un finanziamento federale per continuare tali lavori.
“Attualmente, le persone hanno otto volte più probabilità di morire per overdose sei mesi dopo essere uscite di prigione rispetto alle persone nella nostra comunità in generale.
Non abbiamo dati perfetti, quindi non conosciamo le circostanze esatte di ogni persona che sta perdendo la vita a causa di overdose – ma quello che sappiamo per certo è che più persone muoiono quando escono di carcere”, ha detto.
“Questo grant destinerà 1,6 milioni di dollari ai nostri sforzi di lavoro con queste persone e, molto importante, di dare loro accesso a farmaci a lunga durata (come il trattamento per l’uso di oppioidi metadone).
Quindi, questo è un programma mirato che ci aiuterà a salvare vite in un’area che sappiamo necessitare aiuto.”
Brown afferma che gli sforzi collaborativi tra la contea, la salute pubblica di Austin e la Texas Harm Reduction Alliance per fornire più Narcan, un farmaco per il recupero dalle overdose, nella comunità hanno portato alla diminuzione delle morti.
“Ma ci sono ancora persone che stanno facendo overdose – mettere più soldi per rendere disponibili più servizi di salute mentale, housing di supporto e altri sforzi per fornire alle persone le cure sanitarie di cui necessitano è, più che mai, importante, quindi deve essere la mia priorità numero uno”, ha detto.
“Penso che questo cambierà davvero la nostra comunità e avrà un effetto su tutto, dall’homelessness ai livelli di criminalità e alla situazione di vita delle persone.
Le persone saranno in grado di rimanere in un alloggio stabile se affrontiamo le loro esigenze di salute mentale.”
La contea di Travis e Austin non sono nuove alle battaglie difficili contro la legislatura del Texas e hanno affrontato attacchi mirati alla loro capacità di approvare politiche progressive per anni.
Ma la nuova amministrazione Trump potrebbe rappresentare minacce potenzialmente più grandi e ancora sconosciute al funzionamento della contea, specialmente quando si tratta di finanziamenti federali per progetti locali.
“La realtà è che continuiamo a ricevere mandati non finanziati dallo stato”, ha detto Brown.
“Non sarei qui a parlare di deviazione dalla salute mentale se lo stato soddisfacesse i propri requisiti di fornitura di assistenza sanitaria mentale indigente in modo sufficiente.
Stiamo cercando di rendere la contea di Travis un luogo più sicuro dove le esigenze delle persone vengano soddisfatte – dall’assistenza all’infanzia, all’accesso alla salute mentale, all’educazione sui rischi di overdose.
E sono queste cose su cui sembra che la legislatura non sia d’accordo con noi.
Sono molto preoccupato per quello che l’amministrazione Trump e la legislatura repubblicana continua a significare per l’accesso delle persone a cose basilari come la salute.
Quest’anno la contea ha visto l’approvazione di un investimento fiscale significativo per l’assistenza all’infanzia che affronterà le lacune nel finanziamento statale, espandendo il numero di fornitori e offrendo più ore di assistenza all’infanzia al di fuori del tradizionale orario 9-17.
“Sono molto entusiasta che gli elettori della contea di Travis abbiano deciso di supportare, in un numero enorme, l’investimento nell’assistenza all’infanzia accessibile.
Il finanziamento inizia a gennaio, e per il primo anno finanzieremo molti fornitori di assistenza all’infanzia più grandi esistenti, e poi il secondo anno è quando avremo un processo competitivo per fare specifiche assegnazioni ai nuovi fornitori di assistenza all’infanzia per cercare di affrontare i deserti dell’assistenza all’infanzia in tutta la contea.”
C’è una questione prioritaria che Brown è ottimista porterà supporto da entrambe le parti nel prossimo incontro legislativo: il trasporto ferroviario dei passeggeri.
“Sembra che non ci sia disaccordo intrinseco sulla necessità di un miglior servizio ferroviario passeggeri in Texas”, ha detto.
“Sono ottimista che ci siano molte persone, compresi i nostri senatori e membri del Congresso degli Stati Uniti dall’altro partito che erano grandi sostenitori di Trump e molto entusiasti della sua vittoria, che sono interessati a un maggiore servizio ferroviario passeggeri.”
Ci sono già 66 miliardi di dollari disponibili per i progetti ferrovieri in tutto il paese, grazie all’Infrastructure Investment and Jobs Act, ma il Texas deve fornire il 20% del finanziamento – il Texas Passenger Rail Advisory Committee ha indicato che potrebbe dover provenire da una combinazione di investimenti privati, ma Brown punta alla legislatura per parte di quel finanziamento.
“Se riusciremo a trovare i fondi per farlo, questo significherebbe che, invece di andare da 30 a 60 miglia all’ora tra Austin e Taylor, i treni potrebbero andare a 100 miglia all’ora”, ha detto Brown.
“Quindi stiamo cercando di trovare uno sponsor per una legge – l’idea sarebbe quella di dover raccogliere il 20% a livello locale, e poi il governo federale pagherebbe l’80%.
Questa è la speranza.”
Per questa questione, Brown è cautamente ottimista – ma in generale, è un realistico: “Penso che dobbiamo rimanere vigili.
Dobbiamo essere pronti ad affrontare le sfide che il governo federale potrebbe presentare e dobbiamo lavorare insieme come comunità per assicurarci di opporci al governo federale quando necessario, e che ci prendiamo cura dei nostri residenti con le risorse che abbiamo qui a livello locale.
Penso che richiederà una continua collaborazione tra la città e la contea e Central Health e CommunityCare.
Questo è decisamente un momento in cui tutti dobbiamo rimboccarci le maniche e lavorare insieme per assicurarci di fare tutto il possibile per aiutare i nostri residenti.
