Fonte dell’immagine：https://crosscut.com/politics/2025/01/wa-cop-shortage-persists-statewide-lawmakers-gear-olympia
“Non firmerà un budget che non includa questa politica,” ha scritto la portavoce di Ferguson, Brionna Aho, in un’email.
Durante una conferenza stampa giovedì, i leader della Camera e del Senato hanno mostrato comprensione per la posizione di Ferguson, ma erano incerti su come reperire i fondi aggiuntivi.
Ciò è dovuto al fatto che la prossima sessione legislativa dovrà affrontare un deficit di bilancio di 12 miliardi di dollari nei prossimi quattro anni, che richiederà tagli ai programmi e nuove entrate.
“Mi piacerebbe vedere come bilancia il 100 milioni di dollari nel budget che propone,” ha detto il senatore recentemente ritirato Mike Padden, R-Spokane Valley, noto leader repubblicano in materia di crimine e giustizia.
La senatrice Manka Dhingra, D-Redmond e presidente della Commissione Legge e Giustizia del Senato, ha fatto un’osservazione simile, affermando che sarà complicato bilanciare i 100 milioni per agenti extra con il grave deficit di bilancio.
Un anno fa, il rapporto tra agenti e civili in Washington era di 1,12 per 1.000 persone, in calo rispetto a 1,23 nel 2019, secondo l’Associazione dei Sheriffs e delle Polizie di Stato di Washington.
La media nazionale è di 2,3, secondo l’FBI.
Nessuno sa realmente perché Washington si sia classificata all’ultimo posto.
Ma gli esperti possono generalizzare le ragioni per cui gli agenti stanno abbandonando la professione qui e altrove.
Le motivazioni includono la pressione lavorativa, il burnout, le frustrazioni, le fluttuanti stigmi legate alla professione, orari sfavorevoli per crescere una famiglia, a volte lunghi tragitti poiché un agente non può permettersi di vivere nella città che protegge e la mancanza di fondi locali per assumere nuovi agenti.
Le agenzie di polizia dello stato di Washington hanno aggiunto più di 100 agenti nell’ultimo anno, ma la crescita della popolazione dello stato è avvenuta a un ritmo maggiore, ha dichiarato Steve Strachan, direttore esecutivo dell’Associazione.
“Non ci siamo mantenuti al passo con la crescita della popolazione,” ha detto Strachan.
Washington aveva 10.393 agenti giurati un anno fa.
“La carenza di agenti è così grave che non sarà affrontata in un anno o due,” ha detto Strachan.
Negli ultimi due anni, sia i repubblicani che i democratici hanno indicato la carenza di agenti in Washington come un problema principale.
I 100 milioni aggiuntivi facevano parte della campagna elettorale del governatore democratico Ferguson.
Tuttavia, con ciascuna agenzia di polizia locale che gestisce le proprie carenze, nessuno sa realmente quanti agenti nuovi siano necessari, il che ostacola la definizione di obiettivi specifici di assunzione e ritenzione a livello statale e la raccolta di gran parte del denaro.
Inoltre, fino a poco tempo fa, c’era un collo di bottiglia nella formazione degli agenti.
Un altro ostacolo: aumentare la capacità di formazione e le nuove assunzioni richiedono soldi, e i legislatori differiscono su da dove dovrebbero provenire.
Infatti, la legislatura ha evitato lo scorso anno di raccogliere fondi per assumere nuovi agenti.
I tentativi includevano il Senate Bill 6076 e il Senate Bill 5770, che avrebbero permesso aumenti in alcune tasse locali destinate alla polizia.
Entrambi i progetti di legge democratici sono morti.
Un’altra proposta del rappresentante Drew Stokesbary, R-Auburn, per appropriarsi di 90 milioni di dollari dal fondo generale dello stato per assumere più agenti, House Bill 1446, è morta in commissione.
Non è ancora chiaro se qualcuno di quei progetti di legge verrà ripreso quest’anno.
A questo punto dell’anno scorso, il senatore Jamie Pedersen, D-Seattle e nuovo leader della maggioranza del senato, affermava che la maggior parte dei legislatori non voleva aumentare le tasse nell’anno elettorale del 2024, ma il panorama potrebbe essere cambiato.
A novembre, il pubblico ha respinto due iniziative contro le tasse, oltre a un terzo di iniziativa che avrebbe abrogato una legge che imponeva alle aziende inquinanti di pagare in un sistema di limitazione e investimento del carbonio per finanziare progetti volti a mitigare il cambiamento climatico.
Gli elettori hanno deciso in massa di mantenere le due tasse e le imposte sugli inquinatori, apparentemente influenzati da argomenti che i benefici di quei programmi giustificavano i costi aggiuntivi per il pubblico.
Negli scorsi settimane, Pedersen e la presidente della Camera Laurie Jinkins, D-Tacoma, hanno dichiarato che i risultati delle elezioni sulle iniziative indicano che il pubblico potrebbe essere aperto a nuove tasse nella prossima sessione legislativa.
Se vengono aggiunti 100 milioni di dollari per l’assunzione di nuovi agenti, si prevede che i fondi vengano distribuiti come sovvenzioni ai singoli dipartimenti di polizia e sceriffi per assumere e riqualificare agenti.
“Spero che questo non porti a guerre di offerta tra le agenzie,” ha detto Strachan.
Nel frattempo, un ostacolo importante all’aumento del numero di agenti di polizia in Washington sembra essere stato risolto.
Negli ultimi anni, il Centro di Formazione Criminale di Giustizia dello stato a Burien — l’accademia di polizia dello stato — ha potuto gestire solo 600 allievi poliziotti e vice all’anno, limitando il flusso di nuovi agenti verso i 275 dipartimenti di polizia e sceriffi dello stato.
Un’altra barriera è che Burien è troppo lontano da Washington meridionale, settentrionale e orientale.
Un allievo trascorre quattro mesi e mezzo al Centro di Formazione.
Questo è un problema per le famiglie monoparentali o anche per quelle biparentali provenienti dalla maggior parte dello stato.
Spesso, i nuovi assunti in molti dipartimenti hanno dovuto aspettare fino a un anno per ricevere formazione.
Negli ultimi tre anni, il Centro di Formazione ha aggiunto campus satellite a Vancouver, Pasco e Spokane, con un quarto in apertura a breve ad Arlington.
Questi campus hanno risolto in gran parte il problema dei ritardi e dei tempi di viaggio.
L’intero sistema di formazione ha diplomato 844 nuovi agenti e vice nel 2024.
“Aggiungere così tanti centri di formazione in poco tempo è notevole,” ha detto Strachan.
I tempi d’attesa di un anno sono ora scesi a un mese, ha detto la direttrice del Centro di Formazione, Monica Alexander.
Infatti, un nuovo problema principale è che non ci sono abbastanza allievi che stanno arrivando ai campus per operarli a piena capacità, ha aggiunto.
“Ho i posti. Non hanno le persone… sto ancora aspettando di riempire le mie classi,” ha detto Alexander.
La maggiore frustrazione di Alexander è che nessuno sa quanti nuovi agenti siano necessari in Washington, il che ostacola la pianificazione a lungo termine del Centro di Formazione.
Ogni dipartimento di polizia e sceriffi ha le proprie carenze, standard di personale, obiettivi di assunzione e problemi di budget.
Il Centro di Formazione ha inviato questionari a tutte le 275 agenzie di legge riguardo alle loro esigenze e piani, ricevendo 128 risposte.
La migliore stima di Alexander è che quelle 128 agenzie abbiano bisogno di circa 900 agenti in totale.
Il suo input dal dipartimento di polizia di Seattle indica che quest’ultimo ha bisogno da solo di 400 nuovi agenti.
Un’altra complicazione è che il Centro di Formazione di Burien, di 36 acri, è troppo piccolo.
Il campus di Burien ha bisogno di più spazio per il tiro, uno spazio più grande per una città simulata di edifici per l’addestramento all’ingresso e alla bonifica di stanze, e più dormitori.
Circa 72 acri saranno necessari, ha affermato Alexander.
Uno studio ha esaminato l’espansione del sito di Burien o la costruzione in luoghi come Federal Way o Auburn.
Il rapporto del 1 luglio 2024 ha raccomandato il sito di Auburn.
Il costo stimato: 958 milioni di dollari.
Il governatore uscente Jay Inslee era legalmente obbligato a presentare un budget proposto per il 2025-27 a dicembre.
Quella proposta — guidata dal previsto deficit di 12 miliardi di dollari — non includeva i 100 milioni per agenti extra né soldi per un nuovo centro di formazione.
Ma al di là dell’essere una mappa preliminare delle questioni di bilancio, la proposta di Inslee non ha sostanza.
Ciò che conta è ciò che Ferguson e i Democratici, che detengono le maggioranze nel Senato e nella Camera, vogliono.
Finora, nonostante la dichiarata priorità di Ferguson, non hanno rilasciato piani specifici.
Alexander non può prevedere se e quando la legislatura potrebbe approvare i fondi per un nuovo centro di formazione principale.
Si aspetta che venga allocato in fasi nel corso di alcuni anni.
Ma ritardare le allocazioni comporterà un aumento dei costi di costruzione e dei materiali.
“Più ritardiamo la questione, più costoso diventerà,” ha detto.
