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Kimberly Gray è sul punto di avviare il suo primo importante sforzo di raccolta fondi per la sua startup tecnologica guidata da donne, Uvii, lanciata durante la pandemia di COVID per rendere l’istruzione più accessibile attraverso un apprendimento mobile-first.
Ha aggiunto una piattaforma chiamata Insync, che utilizza l’intelligenza artificiale per migliorare il processo oneroso dei contratti pubblici.
Ha cercato di posizionare la sua azienda per il successo.
Ha ottenuto un posto come startup di Google, il che comporta assistenza.
Ha completato il programma di fellowship per fondatori di aziende della città, progettato per insegnare ai leader delle start-up come raccogliere fondi, e incoraggia particolarmente le fondatrici donne, nere e indigene a candidarsi.
Tuttavia, raccogliere 3 milioni di dollari non sarà un’impresa facile e lei lo sa.
Sebbene gli investimenti in venture capital nelle aziende tecnologiche di New York siano rimbalzati fortemente dai minimi della pandemia, le aziende guidate da donne stanno in realtà perdendo terreno.
“Ci sono molti soldi che arrivano a New York City, ma non si stanno diffondendo tra le fondatrici donne e le minoranze,” ha affermato.
Un crescente contraccolpo contro i programmi di diversità, equità e inclusione non ha aiutato, ha aggiunto: “Con le iniziative DEI sotto attacco, è importante essere super focalizzati.”
Gli investimenti in venture capital nelle aziende di New York City dovrebbero aver superato i 20 miliardi di dollari lo scorso anno, superando facilmente il totale di 17 miliardi del 2023.
Tuttavia, gli affari per le aziende guidate da donne nei primi otto mesi dell’anno sono diminuiti di poco più del 50%, con 87 investimenti che hanno raccolto solo 350 milioni di dollari, secondo un’analisi recente di Wells Fargo e del sito di dati Pitchbook.
Questo è tipico di ciò che accade a tali fondatrici nell’industria ciclica del venture capital.
Quando gli investimenti diminuiscono, le aziende di proprietà femminile sono le prime a essere escluse dai fondi e le ultime a essere considerate durante la ripresa, secondo Geri Stengel, responsabile di Ventureneer, che si concentra sull’aiuto alle donne per raccogliere fondi.
“Questo è uno sforzo per un cambiamento strutturale di lunga data,” ha detto.
“Parliamo di gruppi che sono stati esclusi dalla crescita dell’economia.”
L’industria tecnologica è diventata una parte cruciale dell’economia della città.
Ora impiega più persone di Wall Street.
Il suo stipendio medio di 120.000 dollari è quasi il doppio dell’importo per il resto del settore privato e rappresenta il 10% di tutti i salari nella città.
Ma il settore rimane straordinariamente bianco e maschile (sebbene leggermente più diversificato rispetto alla Bay Area).
Rendere il settore più riflessivo della popolazione della città è una priorità chiave per la Economic Development Corporation della città.
Il suo strumento primario è una fellowship per fondatori, il programma a cui Gray ha partecipato.
Più di 250 fondatori e co-fondatori basati a New York City in 168 startup tecnologiche hanno partecipato, due terzi dei quali hanno una fondatrice donna.
Un anno fa, l’EDC ha istituito la Venture Access Alliance, che ora vanta più di 100 membri che rappresentano una gamma di firme VC piccole, medie e consolidate.
Sta facendo pressione sulla necessità di investire in aziende tecnologiche femminili e cerca di fare connessioni, specialmente tra i fondatori fellows e le fonti di denaro.
Questo è un modello che Los Angeles ha istituito diversi anni fa e sta ora iniziando a mostrare successo, ha detto Stengel.
L’obiettivo è ambizioso.
“Vogliamo un sistema tecnologico inclusivo: ciò significa donne e persone di colore,” ha affermato Cecilia Kushner, responsabile della strategia presso la Economic Development Corporation.
La realtà è diversa.
Gray non è riuscita a trasformare alcuna delle sue connessioni attraverso la Venture Alliance in finanziamenti.
“Ho brevetti e abbiamo clienti nel settore pubblico e privato,” ha osservato.
“Raccogliere fondi è stata una sfida.”
