Fonte dell’immagine：https://www.spokesman.com/stories/2025/jan/14/early-learning-center-in-a-rural-eastern-washingto/
VALLEY, Wash. – Quattordici anni fa, un programma pilota per la scuola materna con nove bambini ha gettato le basi per un centro di apprendimento precoce nella rurale città di Valley.
Oggi, servendo 80 bambini al giorno, il centro spera che il distretto scolastico approvi un cruciale obbligo di costruzione per soddisfare le crescenti esigenze.
“Ho 17 bambini in lista d’attesa che non possiamo servire, quindi con una struttura permanente e più grande, possiamo aumentare le nostre iscrizioni,” ha dichiarato Candace Harris, direttrice del centro di apprendimento precoce.
Negli ultimi 14 anni, il Centro di Apprendimento Precoce di Valley ha operato in quattro aule portatili temporanee e scollegate, offrendo assistenza all’infanzia, istruzione speciale, scuola materna di transizione e altro ancora per tutto l’anno nella cittadina rurale.
Tuttavia, con spazio limitato, Candace Harris e gli altri membri della comunità rurale sperano che i residenti votino per approvare un’ipoteca per la costruzione di un nuovo edificio permanente da 3,9 milioni di dollari per un centro di apprendimento precoce di 13.000 piedi quadrati, che potrebbe aumentare la capacità e lo spazio di lavoro del 60%.
“Credo che ora, avendo una longevità nel nostro programma, si è dimostrato essere un programma solido che avvantaggia davvero i bambini e la nostra comunità e la nostra scuola,” ha aggiunto Harris.
Un portatile ospita l’ufficio amministrativo e lo stoccaggio, mentre un altro è destinato agli alunni più grandi (dai 5 ai 12 anni), ai servizi speciali, allo stoccaggio di cibo e all’ufficio della cuoca.
Il terzo portatile è suddiviso in due aule, una occupata da bambini piccoli (con metà dello spazio diviso per includere una cucina) e l’altra da giovani alunni della scuola materna.
Il quarto portatile è utilizzato per i bambini della scuola materna più grandi, dai 4 ai 5 anni, ed è anche diviso in due aule.
Ogni portatile accoglie approssimativamente 18 bambini al giorno.
“Siamo grati di avere uno spazio. La maggior parte dei distretti fatica a trovare spazio per l’istruzione precoce, ma siamo andati oltre quello che possiamo gestire”, ha detto Harris riguardo a quanto siano ristretti gli spazi di ogni portatile.
Harris e Mandi Rehn, sovrintendente del Distretto scolastico di Valley, hanno affermato che l’obbligo del distretto del 2005 scadrà a dicembre di quest’anno, dando ai membri della comunità la possibilità di votare su una misura di obbligo sostitutiva l’11 febbraio.
Harris ha dichiarato che hanno già ottenuto un finanziamento di 1,5 milioni di dollari da Enterprise Community Partners e un altro di 1,1 milioni di dollari dal Dipartimento del Commercio dello Stato di Washington, per un totale di 2,6 milioni di dollari.
Con l’aiuto di queste sovvenzioni e dei risparmi dai fondi del distretto, l’obbligo coprirebbe i costi rimanenti se passerà.
“Abbiamo tenuto d’occhio alcune sovvenzioni negli ultimi anni, ma non siamo mai stati realmente in grado come distretto di ottenere una sovvenzione – finalmente siamo arrivati a questo punto di crescita dove siamo completamente al massimo della capacità”, ha detto Harris.
Oltre allo spazio limitato, la nuova infrastruttura mira a risolvere preoccupazioni di sicurezza durante le prove di emergenza.
Harris ha notato che con le aule nei portatili separati, è difficile garantire che tutti siano al sicuro in un’emergenza.
“Tutti sono piuttosto dispersi, quindi quando facciamo prove di lockdown e tutto il resto, sai, dovresti chiudere e restare al tuo posto.
Quindi significa che non posso arrivare qui, e loro non possono raggiungere gli altri,” ha affermato Harris riferendosi agli altri 14 membri dello staff.
“Essere in un unico edificio, in un unico luogo, sarebbe un notevole miglioramento.”
Nonostante questi problemi, Harris ha detto che, grazie ai loro sforzi, il centro di apprendimento precoce ha guadagnato un Livello 5 dal Dipartimento di Washington per Bambini, Gioventù e Famiglie nel 2024, il massimo riconoscimento di qualità che lo stato offre.
Crede che questo sia stato un pezzo importante nel processo di domanda per la sovvenzione e potrebbe aiutare i membri della comunità a comprendere l’importanza dell’obbligo.
Inoltre, Rehn ha dichiarato che i residenti di Valley hanno costantemente dimostrato un forte sostegno per le imposte e gli obblighi, il che le dà speranza che gli elettori supporteranno questa proposta.
Tuttavia, se l’obbligo non dovesse passare, Rehn ha affermato che hanno opzioni alternative da esplorare.
“Il nostro obiettivo è costruire qualcosa anche se non approviamo l’obbligo e costruire qualcosa di più piccolo,” ha detto Rehn.
Rehn ha dichiarato che intendono ospitare un incontro pubblico presso la Scuola di Valley per le famiglie dalle 17:30 alle 19:00 di martedì sulla proposta per la nuova struttura di apprendimento precoce prima di votare il mese prossimo.
L’incontro includerà una presentazione, cena e bingo per renderlo più come un evento di “connessione familiare”, mentre imparano anche sulla proposta.
“Non conosco altro distretto scolastico che offre servizi tutto l’anno per l’apprendimento precoce e davvero solo per il miglioramento della nostra comunità,” ha commentato Harris.
“La nostra comunità è stata davvero solidale … e credo che sia qualcosa di cui possano essere orgogliosi e avere un programma che è leader nello stato sulla qualità e una visione di ciò che un distretto scolastico può fare.”
