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L’Associazione dei Revisori Generali ha esortato il sindaco di Atlanta e il consiglio comunale lunedì a rigettare completamente una legge che, a loro avviso, incapaciterebbe l’Ufficio del Revisore Generale (OIG) della città.
Il gruppo nazionale stabilisce le migliori pratiche per le agenzie di vigilanza governativa.
Il presidente dell’associazione, Will Fletcher, ha sollevato “gravi preoccupazioni” in una lettera ai leader della città, affermando che la legge potrebbe “strippare” i poteri investigativi dell’OIG di Atlanta, rendendo l’agenzia di vigilanza indipendente incapace di fornire la funzione di supervisione a cui è chiamata.
Il Consiglio Comunale di Atlanta ha istituito l’OIG solo cinque anni fa in risposta a major scandali di corruzione che hanno travolto il municipio durante l’amministrazione dell’ex sindaco Kasim Reed.
L’Associazione dei Revisori Generali (AIG) ha raccomandato che il consiglio comunale rigetti la legislazione proposta “nella sua interezza”.
Il disegno di legge, redatto dal consigliere Howard Shook e co-firmato da altri sei membri del consiglio su quindici, è stato presentato al consiglio il 6 gennaio.
L’ufficio del sindaco di Atlanta Andre Dickens ha respinto l’idea che non supporti la missione dell’OIG.
“Siamo tutti allineati nel garantire che elimineremo sprechi, frodi e abusi”, ha dichiarato il Capo di Gabinetto di Dickens, Odie Donald, in una telefonata che includeva l’Avvocato della città Patrise Perkins-Hooker e il capo delle politiche del sindaco, Courtney English.
Donald ha caratterizzato le modifiche proposte dalla legislazione alla giurisdizione dell’OIG come semplicemente la formalizzazione di “cose sensate che sono in atto, che la maggior parte delle persone pensava fossero già in atto”.
Il disegno di legge incorpora le raccomandazioni di un gruppo di lavoro che il consiglio comunale ha nominato lo scorso autunno per proporre riforme all’OIG.
Manca solo un voto di un ulteriore consigliere per passare, assumendo che tutti e sette i co-firmatari votino a favore.
(Il presidente del consiglio comunale Doug Shipman vota solo in caso di pareggio tra i quindici membri votanti del consiglio, a causa di un’assenza o astensione.)
Il Comitato Finanze ed Esecutivo del consiglio affronterà le modifiche proposte mercoledì.
Dopo, il Comitato del Consiglio darà il proprio parere il 21 gennaio, poco prima della prossima riunione completa del consiglio comunale.
Il consiglio comunale deve votare due volte sulla proposta di legge, poiché si tratta di un emendamento alla carta della città che ha istituito l’OIG.
Questo significa che il 3 febbraio è il giorno più presto in cui il disegno di legge potrebbe diventare legge.
Un OIG sotto il controllo del sindaco?
Nella sua lettera, il presidente dell’Associazione dei Revisori Generali ha evidenziato tre principali preoccupazioni riguardanti la legislazione proposta.
In primo luogo, il disegno di legge rimuove “corruzione” dall’ambito investigativo dell’OIG, sostituendola con una soglia indefinita di “grossa” o “sostanziale” cattiva condotta o comportamento per innescare un’indagine, si legge nella lettera.
“Non ci sono definizioni di cosa significhino queste soglie più elevate e forse questo è il punto”, ha scritto Fletcher.
“In altre parole, le indagini sulla corruzione pubblica che dovrebbero essere avviate, non verranno avviate.”
In secondo luogo, il disegno di legge darebbe al sindaco il potere di nominare il consiglio di amministrazione dell’OIG, che assume e supervisiona l’ispettore generale di Atlanta.
Attualmente, i gruppi di cittadini locali nominano i membri del consiglio di amministrazione dell’OIG, modello considerato ottimale per la supervisione.
“La legislazione creerebbe un OIG che è effettivamente sotto il controllo dell’Ufficio del Sindaco”, ha scritto Fletcher.
Quando è stato chiesto se l’intento del disegno di legge sia quello di dare al sindaco il controllo dell’OIG, il capo di gabinetto del sindaco, Donald, ha risposto: “L’intento della legislazione è quello di garantire che tutti i nostri dipendenti abbiano protezioni, che conosciamo quali sono i diritti e le responsabilità nel conformarsi, e che sosteniamo veramente l’eliminazione di eventuali sprechi, frodi e abusi.”
“Siamo entusiasti di stare con l’OIG per garantire che tutti guadagnino chiarezza e responsabilità e, davvero, fiducia nel processo”, ha aggiunto Donald.
In terzo luogo, il disegno di legge limiterebbe l’accesso dell’OIG ai documenti della città, ha affermato la lettera di Fletcher.
Attualmente, l’OIG può indipendentemente citare in giudizio i documenti della città per un’indagine.
Le modifiche proposte richiederebbero invece che l’OIG notifichi i soggetti di un’indagine dei documenti che cerca, compromettendo così “l’indagine nel processo”, ha scritto Fletcher.
Il presidente dell’Associazione dei Revisori Generali ha esortato i leader della città a lavorare insieme con il suo gruppo per elaborare una legislazione migliore.
Fletcher ha aggiunto che il gruppo di lavoro del consiglio comunale ha condotto una revisione dell’ambito investigativo dell’OIG di Atlanta che è stata “deludente, affrettata e incompleta”.
Ha anche sottolineato che i revisori generali di tutto il paese hanno criticato pubblicamente la legislazione proposta, che incorpora le raccomandazioni del rapporto del gruppo di lavoro del 6 novembre.
La presidente del gruppo di lavoro, Leah Ward Sears, un’ex Giudice della Corte Suprema della Georgia, ha rifiutato di commentare la lettera.
Shook non ha restituito richieste di commento.
L’ispettore generale di Atlanta, Shannon Manigault, si oppone alla legislazione proposta, affermando che impedirebbe al suo ufficio di rivelare comportamenti scorretti tra i dipendenti della città, come ha fatto negli ultimi anni.
Fletcher ha sollevato la stessa preoccupazione.
“Non sfuggirà a nessuno che la legislazione proposta segue diverse indagini di alto profilo condotte dall’OIG di Atlanta che hanno dimostrato l’efficacia dell’ufficio nel rivelare comportamenti scorretti a tutti i livelli di governo”, ha affermato nella lettera.
“Se approvata, questa proposta di legge priverebbe l’OIG della capacità di svolgere il tipo di lavoro che è stato ampiamente riportato nel corso del 2024.”
Nell’ultimo anno, l’OIG di Atlanta ha scoperto nepotismo nelle assunzioni nel Dipartimento delle Risorse Umane della città, portando alla rimozione del commissario del dipartimento.
Ha anche scoperto che i dipendenti dell’Ufficio Edifici del Dipartimento di Pianificazione della Città avevano sollecitato tangenti per accelerare i permessi, il che ha portato anche a licenziamenti.
