Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/energy-environment/2025-01-20/austin-tx-winter-weather-freeze-ercot-power-outages
Dopo il blackout del Texas nel 2021 e l’outage invernale di Austin nel 2023, l’ansia energetica è diventata una realtà per molti nel Texas Centrale.
Con previsioni di freddo, ghiaccio e neve in arrivo, molte persone si stanno chiedendo se l’energia rimarrà disponibile.
La risposta dipende dalla performance sia dei sistemi energetici locali che di quelli statali.
Il sistema elettrico statale è sotto “weather watch”
La rete elettrica statale del Texas è la vasta rete di centrali elettriche e linee di trasmissione gestita dall’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT).
Questo è il sistema che ha esaurito l’elettricità durante il gelo del 2021, causando uno dei peggiori blackout nella storia degli Stati Uniti.
Questa settimana, ERCOT ha emesso un “weather watch” da lunedì a giovedì in previsione dell’arrivo di temperature gelide.
Il weather watch è essenzialmente il modo con cui l’operatore della rete riconosce che il freddo aumenterà la domanda di elettricità, il che potrebbe comportare riserve energetiche inferiori al normale.
Tuttavia, è cruciale notare che l’operatore della rete afferma che “le condizioni della rete si prevede che siano normali durante un ERCOT Weather Watch.”
Ciò significa che l’agenzia non prevede che le riserve scendano a un livello tale da dover richiedere conservazione, dichiarare un’emergenza energetica o attuare blackout rotativi.
Tuttavia, le emergenze energetiche spesso accadono all’improvviso quando le centrali elettriche si guastano proprio mentre la domanda di energia aumenta.
Se desideri monitorare la rete del Texas in tempo reale, puoi vedere l’offerta e la domanda energetica sul sito web di ERCOT o scaricare l’app di ERCOT.
Il cruscotto ha anche una mappa che mostra il prezzo attuale dell’energia in diverse parti dello stato.
Come sanno bene i texani, i prezzi dell’elettricità possono aumentare in condizioni meteorologiche estreme.
Tuttavia, gli esperti affermano che la mappa rivela più del solo costo dell’energia.
“Le mappe dei prezzi saranno utili per vedere dove sarebbe utile una nuova trasmissione durante eventi invernali di punta e saranno anche un indicatore di centrali elettriche che si sono spente, se ciò accade,” ha affermato Joshua Rhodes, un ricercatore della UT Austin.
Il sito web Grid Status è un altro luogo utile per monitorare ERCOT e altri gridi regionali, con molte informazioni interessanti sul mix energetico e dati storici sull’offerta energetica.
Gabriel C. Pérez / KUT News
Ghiaccio su alberi e linee elettriche a sud di Austin durante una tempesta invernale nel febbraio 2021.
“Tutte le mani in coperta” a Austin Energy mentre la tempesta si avvicina
La maggior parte dei blackout che le persone vivono non sono il risultato di fallimenti di rete a livello statale, ma problemi con i sistemi elettrici di distribuzione locali.
A febbraio 2023, Austin ha subito un grande blackout locale durante una tempesta di ghiaccio che ha abbattuto alberi e rami di alberi sulle linee elettriche.
Circa mezzo milione di persone ha perso energia in un certo momento durante il gelo, e molte di esse sono rimaste senza energia per giorni.
Questa settimana c’è il potenziale per ulteriori blackout locali poiché il maltempo invernale entra nella regione, sebbene la gravità del rischio dipenda dal tipo di precipitazioni che riceviamo e dalla forza dei venti.
“Siamo molto in modalità ‘aspetta e vedi’,” ha dichiarato Matt Mitchell, un ufficiale delle informazioni pubbliche per Austin Energy.
La pioggia congelata rappresenta una maggiore minaccia di blackout rispetto alla neve, poiché il ghiaccio può accumularsi e aggiungere peso alle chiome degli alberi e alle linee elettriche, ha detto.
“Nel 2023 la previsione era di un ottavo di pollice o forse un quarto di pollice di ghiaccio solo nel nostro territorio di servizio a nord-ovest,” ha detto Mitchell.
“Ebbene, abbiamo ricevuto molto diverso da quello. Pertanto, ci stiamo operando come se fosse una situazione con ‘tutte le mani in coperta’.”
Dopo quell’outage del 2023, è emerso un audit della città che mostrava che Austin Energy non stava rispettando gli standard dell’industria dei servizi per la rimozione dei rami degli alberi attorno alle linee elettriche.
L’utility ha fatto alcuni progressi da allora, ma ha ancora strada da fare per soddisfare un obiettivo di rimuovere tutti e 305 dei suoi circuiti elettrici.
I circuiti sono le linee di trasmissione locali che portano energia dalle sottostazioni e dai generatori di energia a linee più piccole per case e aziende.
“Abbiamo 120 circuiti che sono stati potati secondo gli standard finora,” ha detto Mitchell.
“Ulteriori 44 circuiti sono pianificati per quest’anno fiscale.”
Mitchell ha affermato che l’utility si è concentrata su sforzi di potatura degli alberi lungo i circuiti più inclini ai blackout, per garantire che la potatura degli alberi abbia il massimo impatto.
“È importante concentrare la gestione della vegetazione nel suo complesso, ma anche la messa a fuoco dei circuiti sottoperformanti è altrettanto importante,” ha detto.
“Perché sappiamo la suscettibilità di quei clienti a essere colpiti più severamente.”
Se perdi energia, puoi chiamare il 311 per segnalare il blackout, sempre che tu abbia servizio telefonico.
Puoi anche visitare la mappa dei blackout di Austin Energy online per vedere il tempo stimato per le riparazioni e quante persone sono colpite.
Vale la pena notare che le utility riportano di solito i blackout in termini di “clienti” colpiti.
Un cliente, in questo senso, è una casa o un’azienda misurata.
Gli analisti stimano generalmente che una media di 2,5 persone riceva elettricità da ogni contatore elettrico.
Quindi, se vedi che ci sono 100 clienti senza energia, ciò significa in realtà che ci sono circa 250 persone senza energia.
