Fonte dell’immagine：https://www.kut.org/education/2025-01-23/austin-tx-school-district-sunset-valley-elementary-cheetah-cheer-team
Un gruppo di ragazze delle classi terza, quarta e quinta – ognuna con un fiocco multicolore nei capelli – ha preparato i tappeti blu sul pavimento della Sunset Valley Elementary School, pronte a intraprendere una pratica di cheerleading di quasi tre ore.
“Fired up and ready, we’re putting on a show. Only one of us can win tonight, so you have got to go,” hanno cantato in coro prima di estendere le braccia e curvare le mani per imitare le unghie di un ghepardo.
Le membri della Cheetah Cheer Team, che hanno iniziato a esibirsi in assemblee scolastiche ed eventi speciali come il Budafest, si stavano preparando per la loro prima competizione questo sabato a New Braunfels. Meghan Vega, che funge da mamma della squadra, ha affermato che la loro routine non è facile.
“Quando abbiamo ricevuto la musica e l’hanno ascoltata, vedendo quanto veloce dovesse essere, erano come ‘Oh mio Dio, non possiamo farlo,’” ha detto. “E noi eravamo come, ‘Sì, potete.’”
Ora, dopo mesi di allenamenti, le studentesse mirano in alto. La ragazza di otto anni, Elizabeth, non ha esitato a dire cosa desidera di più: “Vincere.” Emily, 10 anni, è altrettanto ambiziosa.
“Spero davvero che vinciamo,” ha detto, aggiungendo, “ma voglio solo divertirmi anche se non otteniamo il secondo o il terzo posto.”
Pratica di cheerleading a Sunset Valley Elementary School.
Volontari e raccolta fondi sostengono il programma
Questa può essere la loro prima competizione, ma queste studentesse non sono nuove a rompere nuovi confini. Ashlinn Rutherford, l’insegnante di terza elementare che ha avviato il programma, ha affermato che Sunset Valley è l’unica delle quasi 80 scuole elementari dell’Austin ISD ad avere una squadra di cheerleading.
Ha detto che non è sorpresa che le ragazze vogliano vincere. Ha insegnato quasi a tutte le ragazze nella sua classe.
“Quindi, mi vedono non solo come loro allenatrice, ma anche come loro insegnante,” ha detto. “E sanno che sono competitiva.”
Rutherford, che era una cheerleader da giovane, voleva creare opportunità simili per i suoi studenti. Ha detto di dedicare almeno 30 ore alla settimana alla squadra. In vista della competizione, si esercitano per due o tre ore dopo scuola ogni giorno.
“Poi torno a casa, guardo i loro video, scrivo tutte le note e le correzioni che vedo,” ha detto, “e stiamo anche ancora facendo le cheer sportive.”
La sua motivazione, ha detto, sono i suoi studenti.
“Voglio dire, sono il mio intero cuore e sono la mia ragione per fare questo,” ha detto.
A Sunset Valley Elementary School si allena la Cheetah Cheer Team.
Questo è il secondo anno in cui Rutherford allena le cheerleader. Ha sentito insegnanti di diverse altre scuole elementari di Austin che sono interessati a avviare le proprie squadre. Ma in un distretto con un significativo deficit di bilancio, può essere difficile avviare un programma senza finanziamenti. I genitori come Vega raccolgono fondi per aiutare a coprire il costo di cose come gli uniformi.
Vega ha detto che la passione di sua figlia per il cheerleading è inestimabile.
“Si esercita così tanto a casa, al punto che mio figlio e mio marito conoscono le cheer,” ha detto.
Gli studenti sviluppano amicizie, costruiscono fiducia in se stessi
Anche se sono stati attratti al cheerleading per motivi diversi – dall’amore per un buon cartwheel al desiderio di fare qualcosa che le loro mamme o cugine facevano – tutte le studentesse hanno beneficiato dell’esser parte della squadra, ha detto Rutherford.
Per prima cosa, li ha aiutati a costruire forti relazioni. Questo è vero per la quarta classificata Viviana. La ragazza di 9 anni non ha esitato a spiegare cosa le piace del cheerleading.
“Mi piace molto praticare e avere i miei amici nella squadra,” ha detto.
Ava, 10 anni, ha affermato che trascorrere del tempo con gli amici è anche un grande motivo per cui ha voluto unirsi al gruppo.
“Ho deciso che sarebbe stata una grande opportunità per trascorrere del tempo e divertirmi con molte persone che si sentono come una famiglia,” ha detto.
Essere parte di una squadra aiuta gli studenti a svilupparsi come individui, ha detto Rutherford.
“Costruisce responsabilità, costruisce lavoro di squadra, costruisce carattere, costruisce motivazione, costruisce autostima,” ha detto, “e li aiuta semplicemente a comunicare tra loro.”
La quinta elementare Nora prende sul serio la sua responsabilità nella squadra. La ragazza di 10 anni ricopre un ruolo integrante nel supportare i “flyers” – le studentesse che vengono sollevate in aria per le acrobazie.
“La prendo quando sta per cadere su di me ed è un grande lavoro,” ha detto Nora. “Voglio che si senta al sicuro.”
Emmaliz, 11 anni, ha affermato di aver appreso molte abilità dall’essere parte della squadra.
“Mi ha insegnato leadership, mi ha insegnato gentilezza, mi ha insegnato a non essere egoista,” ha detto. “Tutti sono bravi in questa squadra, tutti sono uguali in questa squadra, tutti appartengono a questa squadra.”
