Fonte dell’immagine：https://www.nbcnews.com/science/environment/grizzly-bears-reintroduced-washington-state-rcna149558
I grizzly saranno reintrodotti nella catena montuosa delle Cascades del Nord nello stato di Washington, ha annunciato questa settimana il governo federale, una decisione che è seguita a anni di accesi dibattiti divisi.
Ma potrebbero passare ancora anni prima che gli animali mettano piede in questo paesaggio remoto e impervio, dato che il processo complesso richiede di intrappolare, trasportare e muovere gli orsi in elicottero dalla Columbia Britannica o dal Montana nordoccidentale.
“C’è molto da fare prima che possiamo anche elaborare una tempistica,” ha dichiarato Jason Ransom, un biologo della fauna selvatica presso il Parco Nazionale delle Cascades del Nord. “Per un progetto come questo, è davvero importante che la pianificazione sia corretta.”
Il National Park Service e il U.S. Fish and Wildlife Service hanno annunciato giovedì che sperano di costruire una “popolazione fondatrice” di 25 orsi nei prossimi cinque-dieci anni, rilasciando gli animali in parti remote della foresta.
Il passo restituirebbe una specie chiave alle Cascades del Nord, che è uno dei paesaggi meglio protetti negli Stati Uniti. I grizzly un tempo si trovavano in tutta la regione, ma migliaia sono stati uccisi per la loro pelliccia. Gli orsi non sono stati avvistati con certezza lì dal 1996, secondo il National Park Service.
Le due agenzie pianificano di rilasciare da tre a sette orsi ogni anno. L’obiettivo è una popolazione di 200 orsi entro 60 a 100 anni.
Le Cascades del Nord sono una delle sei aree in cui le agenzie federali stanno perseguendo la restaurazione dei grizzly.
Gli sostenitori affermano che l’iniziativa renderà l’ecosistema complessivo più sano.
“La nostra cultura ha dichiarato guerra a queste specie e ora sappiamo di meglio, e questa è una possibilità per noi di raccontare una storia diversa,” ha affermato Gordon Congdon, un ex orticoltore e conservazionista che vive a Wenatchee, Washington, e che ha sostenuto lo sforzo di ripristino. “Pensiamo che ripristinando il grizzly, questo migliori l’ecologia dell’ambiente, il che beneficia altri animali e la diversità dell’habitat.”
Ransom ha dichiarato che i grizzly rivoltano il suolo, diffondono semi e possono muoversi e prosperare in molti habitat. Man mano che il cambiamento climatico rimodella l’ambiente, si prevede che gli orsi possano adattarsi relativamente bene.
“Credo che la loro capacità di muoversi e il vasto spettro di cibi di cui hanno bisogno siano incoraggianti per loro. Possono essere uno dei sopravvissuti al cambiamento climatico,” ha affermato Ransom. “Ripristinare una specie come quella costruisce resilienza in un ecosistema di fronte ai cambiamenti.”
Tuttavia, gli oppositori temono che gli orsi presentino un rischio per la sicurezza delle persone e che si allontanino nelle aree basse con fattorie e bestiame. Questo gruppo include alcuni agricoltori e allevatori vicino al confine del paesaggio dove gli orsi troveranno una nuova casa.
“Abbiamo già problemi con i predatori nello stato. Non abbiamo bisogno di un altro predatore apicale quando non possiamo gestire quelli che abbiamo,” ha dichiarato Rachel McClure, un’allevatrice che è segretaria dell’Okanogan County Cattlemen’s Association. “Siamo impegnati a fronteggiare i lupi. Non abbiamo bisogno di pensare agli orsi.”
McClure ha dichiarato di sospettare che i grizzly si allontaneranno dal terreno scelto dagli ecologi: “Non rimarranno dove li pongono.”
Le agenzie federali sono sensibili a tali preoccupazioni. Ma Ransom ha affermato che i siti di rilascio saranno “in habitat di alta qualità molto, molto lontano da tutti.”
Andrew LaValle, un funzionario degli affari pubblici del Fish and Wildlife, ha detto che l’area di habitat all’interno dello stato di Washington è all’incirca della dimensione del New Jersey, e circa l’85% di questo è sotto gestione federale.
Il governo federale ha anche designato gli orsi grizzly coinvolti in questo progetto come una “popolazione sperimentale non essenziale” ai sensi dell’Endangered Species Act, il che conferirà maggiore flessibilità legale.
Le persone saranno autorizzate a uccidere grizzly per proteggere gli esseri umani da danni fisici, e le agenzie federali saranno autorizzate a rilocare o uccidere gli orsi, se necessario. In casi limitati, con autorizzazione governativa, i proprietari terrieri privati potranno uccidere grizzly se si avvicinano al bestiame e rappresentano una minaccia.
Tuttavia, l’azione letale “non è il primo strumento nella cassetta degli attrezzi,” ha dichiarato LaValle.
Gli orsi saranno catturati a fine estate o inizio autunno, secondo Ransom, utilizzando ciò che è chiamata una “trappola a culvert,” che appare come un tamburo d’acciaio allungato con una porta a scatto. Una volta all’interno, gli animali saranno anestetizzati, riceveranno un esame veterinario e verranno dotati di un collare radio per consentire ai biologi di tracciare la loro posizione.
Gli orsi saranno spediti nelle trappole verso luoghi di staging, poi gli elicotteri li solleveranno nella wilderness per il rilascio.
Joe Scott, direttore associato dei programmi internazionali presso Conservation Northwest, ha detto che il recupero dei grizzly è un lavoro lento e impegnativo. Le femmine di grizzly tipicamente non riproducono fino ai 5 anni d’età e raramente si avventurano fuori dal loro territorio domestico. Molti cuccioli non sopravvivono per raggiungere l’età riproduttiva.
“Tanto è stato necessario per arrivare qui, è solo l’inizio di tutto questo. L’attuazione reale non è affatto scontata,” ha detto Scott.
Ha aggiunto che partire con 25 orsi dovrebbe permettere alla popolazione di crescere lentamente: “Dà la possibilità alle persone e agli orsi di abituarsi l’uno all’altro in un luogo in cui non ne abbiamo avuti per diversi decenni.”
